抗美援朝战争，是一场极端不对称的战争。在开战伊始，我军主要以轻步兵为主，别说是坦克、飞机，就算是大炮都没几门。而美军呢？则是武装到了牙齿。如果说我军仍以平面的方式进行作战，而美军早已进化到海陆空三军立体化作战。其中，美国空军可谓是嚣张至极。
原来，志愿军入朝时，仅仅只携带了数十门老旧的高射炮。至于雷达，就更是没有了。搜索空中目标，只能靠耳听目视。而美军的战机达到2000多架，战斗机、攻击机、轰炸机一应齐全。由于中国缺乏反制手段，让美国空军有恃无恐，因此他们白天黑夜地寻找我军的踪迹。只要一发现，便会不吝惜弹药的予以供给。
很快，美军便炸光了军事目标以及有价值的民用目标。失去了目标的美国空军开始变得穷极无聊，只要见到火光，他们便会不管三七二十一，扔个炸弹再说。
在对付我军辎重车辆时，美国战机更是猖狂无比。美军空军史料曾记载，有时整个编队的B-29重型轰炸机会将全部炸弹倾泻到单独一辆在公路上行走的牛车或自行车之上。见到我军的辎重车辆，便会发动低空空袭，用机关炮对我军后勤战士穷追不舍。
在美军的轰炸下，我军后勤部队的战士受到严重损失。首次入朝的汽车本有1300辆，结果第一个月就被炸掉1000辆，平均每天有30辆车被美军炸飞天。
失去了这些车辆，我军的后勤供应出现了严重问题，口粮、弹药、被服都得不到补充。而在战场上，我军因为后勤问题遭受了严重损失和不必要的减员。在美国战机的监视下，我军甚至连生火做饭都不敢。因此，我军官兵只能吃野战食品——炒面。过着一把炒面一把雪的痛苦日子。
对于这些美军战机，志愿军的战士们可谓是有苦说不出。这是因为我军战士实际有大把机会将敌军战机打下来。这是因为美军战机总是飞得很低，有战士夸张地说：“甚至连他眼睛是什么颜色都能看到。”
这也就是说，对付这些低空飞行的美军战机，其实用机枪、步枪都可以打下来。然而志愿军的军法却严格命令：
“绝不允许用轻武器对敌军战机射击，否则军法处置。”
志愿军总部为何不准普通战士反击美军飞机？实际上这项纪律是前辈士兵用鲜血换来的。诚然，步枪确实能打飞机，甚至不乏将敌机击坠的案例。但大多数情况下，用轻武器射击敌机只会暴露自己的位置，从而招来更猛烈的轰炸。
然而到了1951年2月，这条铁的纪律却被一个名叫关崇贵的普通战士给打破了。当时关崇贵正在龙头里的614高地驻守。这时，空中突然来了4架敌机。像往常一样，美军战机在低空盘旋了几圈，随后向614高地扔下炸弹，将整个山头打成一片火海。由于关崇贵等人已经修筑好了工事，因此幸运地从敌军飞机下幸存。
过了一段时间，美军步兵又打上门来。在他们看来，经过这样的轰炸，614高地应该没有活人了。谁知关崇贵突然从掩体中翻越而出，并用手中的轻机枪打死了好几个美国大兵。美军见山头还有人，于是果断将4架美国战机叫了回来。
关崇贵见美军陆空两个维度进行夹击，认为自己可能要牺牲了。于是他不管三七二十一，端起机枪便向其中一架正在俯冲的敌机进行扫射。战友们见此，纷纷劝他隐蔽：
“轻机枪打不了敌人飞机，太危险啦！”
谁知话音刚落，只见一架美军P51战机拖着一条黑色的尾烟急速下坠。美军战机竟真被关崇贵用机枪给击落了。关崇贵后来一检查，仅仅只用了14发子弹。美国飞行员跳伞后，落到被自己炸断的树枝丫上，活活被戳死，也算是咎由自取了。
经过一番激烈交战，关崇贵和他的战友守住了阵地。然而死里逃生的关崇贵仍感到有些惴惴不安。毕竟自己违反了纪律，用轻武器攻击敌机。因此，关崇贵已经做好了蹲禁闭的准备。
然而幸运的是，关崇贵所等来的却是来自彭德怀的嘉奖信。彭德怀得到关崇贵击落敌机的消息后，不仅不生气，反而非常振奋。他早就意识到，老是挨炸不是个办法。既然轻武器可以用来攻击敌机，为何不推广这个经验呢？
马克思主义者讲究具体问题具体分析，彭德怀认为：
“规矩是死的，人是活的，这个战士好样的，立了大功，让他别怕。以后部队可以打飞机，但要讲战术，建议全军推广这位战士的经验。”
就这样，关崇贵不仅没有蹲禁闭，反而成了“一级战斗英雄”。此后，关崇贵在接下来的阻击战中又立下大功。当时，他率领一个班掩护大部队撤退，打到最后就只剩他一人了。
孤身一人的他，用缴获的枪支与敌人作战两天两夜，最终等来了援兵。当时，关崇贵已经3天没吃饭，站都站不起来。身边是自己捡来的30多杆枪，阵前是100多具英军的尸体。彭德怀不禁感叹：
“真是英雄啊！提拔三级使用！”
关崇贵之后，志愿军总部进行调查。其实我军士兵，已经用轻武器打掉了17架敌机，这些战士都只是将功折过，不奖不罚而已。
如今彭德怀批准士兵们用轻武器攻击敌机，很快就掀起了“步枪打飞机”的高潮。我军神枪手们创造了一个又一个的奇迹，其中15军的战士们战果最辉煌，竟击落击伤了882架敌机。在中国步兵的攻击下，美军的低空空袭果然收敛了很多，而敌机对我军的轰炸精度也下降了不少。
然而用轻武器攻击敌机，终究不是办法。而斯大林也终于松口，派出大量苏联飞行员，秘密参加朝鲜战争。苏联空军参战本是美苏两方心知肚明的绝密，但是两方皆揣着明白装糊涂，盖因两国皆害怕因此引起世界大战。直到20世纪90年代初，俄罗斯才公布此方面消息。叶利钦宣称，苏联飞行员击落了1000多架美军战机。
就在苏联空军参战之时，初生牛犊不怕虎的中国空军也开始参加战斗。飞行时间仅仅只有数十小时的中国飞行员与美国王牌飞行员们激烈缠斗，多次取胜。其中，美国双料王牌飞行员（击坠五架飞机就是王牌飞行员）被19岁小将韩德彩击落，空战英雄戴维斯被张积慧打死。
在中苏空军的努力下，美国空军再也不能像开战之初那么疯狂。虽然他们仍占据着制空权，但是中苏空军连同越来越强大的高射炮部队，打出一条“米格走廊”。美国空军对于我军的运输线，再也不能像之前那样为所欲为了。
仅仅2年时间，中国空军就由数十架飞机，发展成拥有23个航空师、近3000架战机的强大空军。与美国从不对称到对称，我们的人民军队还有很多路要走。步枪对战飞机的壮举，就是我们必须走过的路。
