1949年，四野主力南下中南，在河南参加剿匪的42军下辖师长徐国夫，被抽到去湖南执行警卫任务，见到过去老首长韩先楚、罗舜初，他们做工作，把他调回40军任职，师长、军参谋长随便选。

徐国夫在1948年3月之前，一直在3纵担任师长，因冬季攻势身体不适而到后方休养。在成立的新5纵后，他被抽调去担任师长。5纵虽然排序靠前，因为这个番号在国际上的名声，我军其他部队都不适用，东北部队一开始也没有很早成立，但随着部队扩编5纵空缺也不合适。

他在5纵一年多，但因为是新部队作战经验不多，在挺进中南时，并不在最前线，老部队都先走了，42军才南下，参加解放安阳、新乡等战役后，进行剿匪工作。而像38军、39军、40军、43军等部队已经挺进湖南、江西等地，准备展开大规模作战。

当徐国夫来到湖南后，罗舜初就给他做思想工作，说40军不少干部调走了，现在部队需要加强军事领导。可徐国夫是有顾忌的，从思想上来说，他一开始都不是很愿意到5纵去，并非番号什么，也不是部队缺乏战斗力，而是不熟悉部队，对部队不熟悉，缺乏感情。在老部队不一样，无论是对部下，还是对纵队首长都很熟悉。

韩先楚是非常能打仗的将领，1947年8月调3纵来，指挥不少战役，他对这位指挥员的能力很钦佩，更愿意在3纵打仗。他能到5纵，还是因为上级有命令，选到谁不要讲价钱，一律被调去5纵。5纵过去是地方部队，需要有战斗经验的干部加强军事领导。

徐国夫没有选择，但5纵首长也不亏待他，让他指挥5纵最有战斗力的师。

平津战役后，42军的作战任务就少很多了。当时对过去独立师编入主力军的，随着中南地区解放，都被编入地方军区了。使得野战军下辖每个军4个师，又成为3个师。对于新部队，负责的组织任务也不多，都是老部队在前线，参加解放湖南、江西、广西、广东等地。

对于徐国夫来说，随着剿匪开始，也就意味着该部的大作战任务结束，实际上白崇禧部还盘踞着湖南没有被彻底消灭。如今老首长让他回来部队，还有一个点就是，自己对42军也有一些感情。如果自己到40军工作，职务怎么安排。

尽管军参谋长和师长由他选，他选择任何一个职务，有可能就让原职务的干部调走。因为善战，好战，选择回42军，担任119师师长。

原师长是宁贤文，过去俩人一个担任旅长一个担任副旅长。后来宁贤文调走后，来人都成为师长。如今他把人家的职务给接替，内心还是有些过意不去的。这样宁贤文就改为军参谋长，也就是说不一些指挥作战，而是协助军长负责司令部工作等。

在40军长，下辖3个师长里，最能打仗，最善战等就是邓岳和徐国夫。邓岳打仗很疯，很多时候都抢着打主攻，俩人过去还因谁来打主攻，找韩先楚做主了。韩先楚本身就是战将，就需要这样的部下，40军能成长这么快，也因为这些指挥员各个好战。