“人不为己，天诛地灭”这句话出自西晋年间高僧法护译著的佛教经典《佛说十善业道经》，经中原文为 “人生为己，天经地义，人不为己，天诛地灭”。

长久以来，很多人把这句话理解为如果人不为自己谋利、谋权、谋色，就要遭到天地诛杀，这与本意完全相反。在我国传统文化观念里，天地是公平的，不会偏袒事物，以博爱情怀注视着世间苍生。有信仰的人认为天地承担着扬善抑恶、除暴安良等责任，当一个人心中有私欲并为私欲胡作非为时，天地就会惩罚他。

“人不为己，天诛地灭” 的本意并非现代人所理解的自私自利，这句话的关键在于对“为”字的理解。这里的 “为” 字，应读二声，是 “修养、修为” 的意思，而非通常理解的 “为了”。

这句话的意思是，如果一个人不注重自身的修养和修为，就很难在天地间立足，会为天地所不容。在佛家理念中，不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语等才是 “为己”，即给自己增加善果修为，不为自己制造新的恶业和灾祸，这样才不会 “天诛地灭”。

按照佛学的主张，真正为己的人，必然淡泊名利，超脱物外，举止合度。从传统意义上看，这句话是在教导大家修身养性，不断完善自我，不能自甘堕落，否则会被天地惩罚。

例如，《左传》中说 “太上有立德，其次有立功，其次有立言，传之久远，此之谓不朽”，这是中国人千年来的做人标准，与 “人不为己，天诛地灭” 的本意有相通之处，都是强调个人的品德修养和行为规范的重要性。

“人不为己，天诛地灭” 在佛教中的真正含义其实是强调自我修养和修行的重要性，提醒人们要不断地反省自己的行为和思想，提高自己的品德和境界，以获得内心的平静和自由。

“人不为己，天诛地灭” 被误解千年，主要有以下几个原因。

首先，人性的弱点就是自私，这种缺憾亘古不变一直延续至今。自私自利的人为了把做坏事变成合理化，故意曲解古人留下来的灿烂文化，以讹传讹。

他们将这句话中的 “为” 字读错，现代人习惯将这个字读四声，理解为 “为了”，从而导致对这句话的理解变成人做事应该为了自己，如果不为自己，老天爷都不允许他立于这天地之间，就会天地不容。

这种理解直击人的劣根性，给一些自私自利别有用心的人一个冠冕堂皇的借口，让自己的自私变得更加理直气壮。

其次，汉语言文字的博大精深，民间通俗文化的生动形象，也容易导致一些词语被长期错误解释或使用。在日常生活中，还有许多被错误解释的词语，尤其在民间俗语中表现突出。

比如 “嫁鸡随鸡，嫁狗随狗” 原本应该是 “嫁乞随乞，嫁叟随叟”；“无毒不丈夫” 其实原句为 “量小非君子，无度不丈夫”；“舍不得孩子套不住狼” 原句应该是 “舍不得鞋子套不住狼”；“三个臭皮匠，顶个诸葛亮” 中的 “皮匠” 实际上应该是 “裨将” 的谐音。

这些错误的解释和使用，使得人们对 “人不为己，天诛地灭” 这句话的理解也容易出现偏差。

再者，缺乏对佛教教义的深入了解也是导致误解的原因之一。很多人在接触佛教经典语句时，没有系统地学习过佛教的基本教义和哲学思想，仅仅凭借自己的主观臆断或日常经验来理解这些语句。

比如对于 “天上地下，唯我独尊” 这句话，如果不了解佛教中关于 “我” 的特定含义，就很容易将其误解为一种自大的表达。实际上，这里的 “我” 指的是一切众生，强调的是众生皆有佛性，命由己造。

“人不为己，天诛地灭” 这句话虽然在历史的长河中被误解千年，但通过对其出处和本意的深入解读，我们可以更好地理解古人的智慧和价值观。

这句话并非鼓励自私自利，而是强调个人修养和品德的重要性，提醒我们要不断提升自己的修为，做一个有道德、有品质的人。