《马关条约》作为中国近代掀起列强瓜分中国狂潮的重要条约之一，尽管已经过去了一百余年，但曾经的屈辱仍旧历历在心。作为签订这份条约的大臣，李鸿章也一直遭受着大家的谩骂。

在签下这份条约不久，李鸿章曾上书清王朝说“日本则近在门户，窥我虚实，诚为中国永远大患。”

此时的日本为何在他看来如此可怕呢？他还对手下说，“要想中国没后患，必须先灭其国”日本究竟做了什么，让他发出了这样的感叹呢？

日本在明治维新后，国力增强，走上了对外扩张之路。1870年10月，日本派使节到中国，想要享受与西方列强一样享受在华利益，但被清政府拒绝。

于是，日本使臣找到直隶总督李鸿章。在对他一连串的威逼利诱后，让他上书希望可以和日本联合起来作为外援。

按照当时国人的习惯思维，与其树敌，不如拉拢日本为己用。所以李鸿章的想法一经提出，就得到了大多数人的支持。

在这种观念的影响下，两国来往密切，日本也经常派使节到中国。不过却没持续多久，两国因为利益很快分崩离析。也在这一时期，李鸿章对待日本的态度发生重大转变，从“联日”变成“防日”。

随后李鸿章发现，想要抵御外来侵略，发展新式海军至关重要，在他的努力下，清政府创办了南洋、北洋两支舰队。

洋务运动的兴办，让清廷上下误以为清王朝实力又得到了恢复，却没想到一场甲午战争，撕开了它的伪装。

1894年，朝鲜爆发起义，他们向清廷寻求帮助。清军进入朝鲜后，按照十年前的《中日天津条约》通知了日本。不过日本视此为良机，立即出兵，发动侵略战争。

当日本的侵略目标都摆在明处时，慈禧太后却认为不应该影响她的60岁大寿。很快，甲午战争爆发，日本多年来的计划，就此实现。经过半年的战争，清军彻底溃败，李鸿章被推到了“卖国”的风口浪尖。

李鸿章前去谈判的底线本是“割地则不行，议不成则归耳！”

但是，李鸿章一到日本，就被他们的无耻震惊：日本要中国的领土，割让大沽口、天津、山海关等地，还要天价的战争赔款，甚至允许日本在中国的通商口岸设厂。简而言之，一切便宜都想占。

就连谈判已久的李鸿章，也被这种贪婪惊呆了，惊呼不可能。但清政府处于弱势一方，双方只能极限拉扯。

一看这情况，日本人认为李鸿章是在故意拖延时间，是对他们的不尊重，所以他们动了杀心，派人开枪刺杀李鸿章。但幸好，这一行动没有成功。

这一次日本理亏，李鸿章待伤势稍好，再与日本人谈判时，成功将赔款白银减少5千万两，割让辽东半岛及台湾、澎湖等岛并不再让步。

只是消息传到国内，李鸿章还是难免遭受百姓的谩骂。随后，为寻求出路，李鸿章出访沙俄，游历欧洲各国。

正是这次出访，让他大开眼界，回国后暗中资助“强学会”，兴办学堂等，但他却再也没能进入清廷权力中心，受到重用。

八国联军侵华战争后，慈禧再次命李鸿章拖着病体前去谈判，《辛丑条约》的签订，使他彻底沦为民族“罪人”。

本就身体不好的他，又患上伤风，身体情况每况愈下，没过两月即病逝于北京。

李鸿章一生无疑是悲剧的，他心中未必没有民族大义，不然不会说出“若想中国没有后患，必须灭掉其国。”

只是与他个人利益比起来，他心中的大义占的比重太小，太微不足道，不足以让他为此“鞠躬尽瘁，死而后已”。只能说，他的悲剧是整个时代的缩影。