但毛顺生显然没想到，他打得严严实实的算盘中，有个破绽。那就是读书。
他送儿子去读书，只是为了儿子能写信算账。但书籍却给石三讶子打开了一扇父母从未接触过的知识之门。
而这扇大门一旦打开，就再也合不上了。
13岁的石三伢子虽然离开了学堂，私下里他还是继续读书，如饥似渴地阅读，凡是他能够找到的一切书籍，经书除外。他常常在深夜里把屋子的窗户遮住，好使父亲看不见灯光。
正当父亲打算送石三讶子到湘潭米店当学徒时，石三讶子从表兄那里听说了一个非常新式的学堂，叫作东山高等小学堂。这个学堂不那么注重经书，西方“新学”教得比较多，教学方法也是很激进的。这很合石三讶子的口味，因为他向来厌恶像小和尚念经般摇头晃脑地背诵“子曰”“诗云”。还有很重要的一点是，这个学堂设在湘乡县，那正是外婆家所在的地方。于是，他决心不顾父亲反对，要到那里去读书。
石三讶子得到了母亲的支持。文素勤请来了自己的娘家哥哥为儿子说情。听自己大舅哥说，接受新式教育，可以增加儿子赚钱的本领，一直坚决反对儿子继续读书的毛顺生终于松了口。
1910年秋，17岁的乡里讶子毛泽东，第一次走出了闭目塞听的小小山沟韶山冲，迈进了新式学堂的大门，人生第一次，他对自己的命运做出了重大选择。
可是从人这一天起，儿子这颗算珠，渐渐脱离了父母的算轨，一个崭新的世界，已在他眼前打开。
他第一次听说了光绪皇帝和慈禧太后已经死去的重大新闻。实际上，光绪皇帝和慈禧太后早在两年前就死了。
他第一次接触到了物理、化学和ABCD。
他知道了世界上有拿破仑、彼得大帝、卢梭、林肯……知道了有个国家叫美国……
仅仅5个月后，东山小学堂就无法满足他旺盛得惊人的求知欲了，石三伢子选择了更远的求学地点：省城长沙。这一次，他离家的距离达到了120里。
1911年，毛泽东到了长沙求学。之后几年里，他的经历非常丰富：先后进过湘乡驻省中学、省立第一中学。后来又报考过警察学校，想当一名警察；报考过肥皂学校，想成为一名肥皂制造家；报考过法政学校，想当一名法官；报考过商务学校，想学会做生意……中途还当过半年兵——武昌起义爆发后，兴奋异常的他立刻投笔从戎，参加革命军，成为了湖南新军二十五混成协五十标第一营左队的一名列兵。他还在湖南省图书馆自学过半年，最后选择了湖南第一师范，读了五年半，直到1918年正式毕业。
1914年，湖南省立第一师范学校本科第八班学生毛泽东。这时的他有了个新外号：毛奇。
他以杰出的才华、过人的胆识受到同学们的钦佩和推崇，同学们便送此外号，赞誉他是个奇特的人。
^ 这是1915年2月24日，毛泽东写给表兄文运昌(名士荇，字运昌、又作润昌、咏昌)的还书便条。1915年寒假，毛泽东来到外祖母家，向八舅父拜年，顺便向表兄归还他所借的书报。
文运昌与毛泽东的关系非常密切，文借了很多书给毛泽东看。同时作为读书人，文运昌对于借书又极为慎重，他说：“相公借书，老虎借猪，所以要先打条子后拿书。”因此毛泽东找他借书，借书有借条，还书有便条。
毛泽东这张还书便条中写道：“咏昌先生：书十一本，内《盛世危言》失布匣，《新民丛报》损去首页，抱歉之至，尚希原谅。泽东敬白。正月十一日。”据此可知，毛泽东还回来的书中，一本书的“布匣”不知所终，另一本书，残破得干脆连首页也没有了。
不知爱书如命的文运昌看到这张便条时心情如何。据说，毛泽东还书之时，文运昌正好不在家。
上屋场的这对农民夫妇开始发现，他们越来越不懂自己的儿子了。儿子所考的洋学堂，他们见所未见，儿子所学的新知识，他们闻所未闻，像一只越飞越高的风筝，儿子的世界，早已超出只会站在土地上的父母的理解范围。
1918年，毛泽东从湖南第一师范毕业，从此广阔天地，大有作为。
当25岁的石三伢子迈出学校大门，步入社会洪流之际，母亲拜的菩萨早已被他所抛弃，父亲所指望的致富发家，也已渺小得不值一提，与一帮志同道合、风华正茂的同学少年一道，他喊出的人生目标，是“改造中国与世界”。
而父母所能做的，只能是一如既往地种田、贩米，含辛茹苦供养求学的儿子，一面在心里，担心着儿子那他们不再能盘算明白的将来。
