蔡东藩生活清苦，却以著书为乐。没有什么工具书，只是凭借着自己读过的书，一点点地写出来。他用秃了毛笔百十支，砚台中间也被磨出了凹坑。 蔡东藩出身于小店员家庭，家境虽穷苦，却极好学，特别喜欢读史书。他十几岁就考中秀才，后又以优贡生朝考入选。那时正逢甲午战争失败，蔡东藩对清王朝丧权辱国颇为愤恨，于是，他称病放弃做官，回到浙江萧山的家中。 辛亥革命后，蔡东藩经朋友介绍，到上海会文堂新记书局任编辑。他凭借着广博的知识编写了很多书。但是在这里仅待了三年，蔡东藩就回到了家乡。他开设私塾，以教书维持生计。但他最主要的目的是编写中国史以启发民众，完成救国。 1916年，蔡东藩率先完成了《清史演义》，接着又由近及远，陆续编写各朝历史演义。他写作进度飞快，几乎是每半年就能完成一朝。蔡东藩写演义，特别是《民国演义》，秉公而言，嫉恶如仇。他所谴责的很多人物，在当时都是有权有势的，所以，在他写作的过程中，就有人送来书信，以请吃红丸子威胁他，就是吃枪子的意思。无奈，《民国演义》只写了一百二十回。 参考文献：蔡东藩《历朝通俗演义》
