蒋经国曾对王升说：“历史上，很少有像我这么苦的人。” 在俄国14年，蒋经国经历过许多苦难，并且讨过饭。 有一次，蒋经国发现一家餐馆后面的水沟里，漂着一层油水，他饿得头晕，想办法把这水沟里的油水刮起来，用一只罐子装好，再找东西来烧，就吃煮热的“油水”填肚子。 天下大雪，夜里冷得不得了，蒋经国经常找到一个大垃圾桶，在桶子中间挖个洞，委身蹲缩在桶里，度过一个又一个寒夜漫漫。 另有一次，蒋经国在半路上病倒了，多亏遇到另一个要饭的小孩“小彼得”，把每天讨来的饭，比较好的东西给他吃，他才没有饿死。 后来，“小彼得”死了，蒋经国写了一篇文章来纪念这位患难之交，文章的题目也是他在苦难中磨砺出的生活信仰——永远不要挂起白旗！
