还有20天，2024年美国总统大选正式拉开帷幕 初选（Primary）和预选（Caucus）在选举年的1-6月份进行，在本州或本选区内，选出各自政党的总统候选人。初选和预选的主要差别：初选一般由州和地方政府组织，采用无记名投票方式；预选则是由各自政党举行的私人活动，允许选民公开表示对候选人的支持并形成小组进行拉票。如果在初选或总统大选中，没有候选人达到获胜所需的必要票数，则会进行决选（run-off）。各州/选区可以只进行初选，可以同时进行初选和预选，也可以不进行初选直接进行决选。
各政党举行全国代表大会（nominating conventions），一般在选举年的7月至9月初进行，其目的是，根据初选和预选结果，各个政党确定参与最终大选的总统和副总统候选人，并提出政党的竞选政治纲领。总统辩论（presidential debates）在选举年的9月至10月份进行，总统辩论环节有四场，三场为总统辩论，一场为副总统辩论。总统大选（presidential general election）、选举人团投票（Electoral College）、总统宣誓就职（Inauguration of the president）。总统大选日为选举年11月份第一个星期一之后的第一个星期二，在总统大选中，不管选民属于哪个政党，都可以投票给任意总统候选人。选举人团投票在选举年的12月份进行投票，从法律上正式决定谁当选总统。美国有538张选举人票，候选人获得半数即270票即可当选；但选举人投给谁是由大选日的投票结果决定，所以大选日就基本可以锁定总统大选的获胜者。在选举年次年的1月20日（如果该天是星期日则为1月21日），总统宣誓就职并发表就职演讲。
时间节点有六个：1）明年1月15日的爱荷华州共和党总统预选、1月23日的新罕布什尔州总统初选。重要性在于，这两个选举事件最先发生，是候选人观察民意的好窗口，会影响候选人后续的竞选活动以及竞选资金的使用；也可能会影响后续其他州的初选和预选结果。2）明年3月5日超级星期二，有16个州进行初选和预选。3）明年7月15-18日，共和党全国代表大会，确定共和党的总统候选人和政治纲领。4）明年8月19-22日，民主党全国代表大会，确定民主党的总统候选人和政治纲领。5）明年三场总统辩论，分别于9月16日、10月1日、10月9日进行，候选人在总统辩论中的表现，可能对最终大选结果产生重要影响。6）明年11月5日，总统大选日。
