陕西师范大学的教授王国杰在中亚访问。

当一位东干族老人带着期待与复杂情感询问“左宗棠的人还在不”时，这简单的话语给王国杰教授留下了深刻的印象，也照亮了尘封的历史。

它不仅反映出东干族老人内心深处对历史的深刻记忆，更揭开了一段跌宕起伏、饱含辛酸与坚韧的民族发展历程。

东干族的根源可追溯至中国西北回民群体。

在古代，随着丝绸之路的繁荣，中亚与中国西北地区在经济、文化上有着频繁的交流，伊斯兰教也沿着这条通道传入中国西北。

回民群体逐渐形成，他们在西北这片广袤而多元的土地上扎根，形成了独特的文化和生活方式。

这里的回民以农业生产为主，同时也发展了商业和手工业，他们聚居在一个个村落和城镇中，围绕着清真寺展开宗教和社会活动，形成了紧密的社区结构。

然而到了清朝时期，回民的生活开始变得艰难起来。

清政府在民族政策上存在诸多问题，例如在土地分配、税收等方面对回民存在不公平对待。

同时地方官员的腐败和民族歧视现象时有发生，这使得回民与清政府之间的矛盾逐渐加深。

在经济上，人口增长导致土地资源紧张，回民和汉族等其他民族在土地争夺上矛盾凸显。

不同民族文化和宗教信仰的差异也没有得到妥善处理，这些因素共同作用，使得西北回民地区犹如一个火药桶，一触即发。

19世纪中叶，陕甘地区终于爆发了大规模的回民起义。

这次起义的导火索是多起回民与汉族之间的冲突事件，这些冲突在清政府处理不当的情况下迅速升级。

回民们长期压抑的愤怒如同火山喷发一般，迅速蔓延成大规模的武装反抗。

起义军以捍卫民族尊严、争取生存空间为目标，他们拿起武器，与清军展开了激烈的战斗。

起义初期，回民凭借着对当地地形的熟悉和民族凝聚力，取得了一些局部的胜利，他们攻占了一些城镇和战略要地，对清军形成了一定的威胁。

面对回民起义，清政府派出了左宗棠率领清军进行镇压，左宗棠是一位极具军事才能，但也深受封建王朝观念影响的将领。

他所率领的清军在军事装备和人数上具有优势，采用了步步紧逼、分进合击的战略。

在镇压过程中，战争的残酷性达到了极致。清军所到之处，许多回民村落被焚毁，无辜百姓惨遭杀戮。

无论是老人、妇女还是儿童，都未能幸免于难，回民们在自己的家园中遭受了巨大的灾难，尸横遍野，血流成河。

这种残酷的镇压手段，使得回民对清军充满了仇恨，民族矛盾进一步激化。

在清军的残酷镇压下，回民起义军逐渐处于劣势。

为了生存，大量回民不得不选择离开故土。他们拖家带口，向着西北方向开始了漫长而艰难的迁徙。

这是一场充满血泪的征程，他们没有足够的食物和水源，还要躲避清军的追击。

一路上，疾病、饥饿和战争夺走了无数人的生命。许多家庭在迁徙途中离散，老人和孩子在艰难的环境中倒下。

但这些回民依然怀着对生存的渴望，向着中亚方向艰难前行。当他们终于进入俄国统治下的中亚地区时，新的挑战又摆在了面前。

中亚的自然环境与中国西北有很大差异，这里有广袤的草原、干燥的沙漠和寒冷的高山。

东干族先民们需要重新学习适应新的环境，寻找适合耕种的土地和水源，他们还要与当地的其他民族建立关系，争取生存空间。

在这个过程中，他们逐渐在中亚的费尔干纳盆地、楚河流域等地定居下来，建立起新的村落。

这些村落成为了东干族在中亚发展的起点，也见证了他们在异国他乡顽强生存的精神。

左宗棠在陕甘地区的军事行动，从清政府的角度来看，是为了维护国家的统一和稳定。

当时的清政府面临着内忧外患，回民起义被视为对其统治的严重威胁。

左宗棠以其强硬的军事手段，迅速平息了起义，恢复了西北地区的政治秩序。

然而，这种军事行动对回民造成的伤害是不可估量的。

无数家庭被拆散，回民的文化和经济遭受了毁灭性的打击，民族之间的仇恨和隔阂进一步加深。

值得注意的是，左宗棠在军事行动之后，也在西北地区开展了一些建设和恢复工作。

他推动了农业的发展，兴修水利，促进了当地经济的一定程度的复苏，他也注重文化教育的恢复，创办书院等。

但这些举措并不能掩盖他在镇压回民起义过程中所犯下的罪行，在回民和东干族的历史记忆中，他依然是那个带来灾难的人物。

在中亚定居后，东干族开始发展自己的经济生活。

他们利用当地的土地资源，发展农业生产，种植小麦、蔬菜、水果等农作物。

在农业生产技术上，他们将中国西北的传统农业技术与中亚当地的经验相结合，逐渐形成了一套适合当地环境的农业模式。

东干族也积极参与当地的商业活动，他们在中亚的贸易中扮演着重要的角色，将中亚的特产与自己生产的商品进行交换，促进了当地经济的繁荣。

东干族在中亚顽强地传承着自己的文化。

在语言方面，他们形成了独特的东干语，这是一种以汉语西北方言为基础，融合了中亚民族语言元素的语言。

东干族用这种语言进行日常交流、文学创作和教育传承。

在文学方面，东干族作家创作了大量的诗歌、小说等作品，这些作品内容丰富，既有对民族历史的回忆，也有对现实生活的描绘。

在宗教上，伊斯兰教依然是东干族的精神支柱，清真寺成为他们进行宗教活动和社区集会的重要场所。

东干族还保留了众多中国传统节日和习俗，如春节、清明节等，这些节日在中亚土地上延续，成为了他们民族认同的重要象征。

通过这些文化传承，东干族在中亚这片土地上保持着自己的民族特色，与其他民族相互区别又相互融合。

那位东干族老人询问“左宗棠的人还在不”，是东干族历史记忆代代相传的生动体现。

在东干族的家族中，先辈们口口相传着那段痛苦的历史。

从陕甘回民起义的惨烈，到迁徙途中的艰辛，再到在中亚艰难立足的过程，这些故事或许成为了东干族人成长过程中不可或缺的一部分。

老人这背后的民族情感是极其复杂的，其中既有对清军残酷镇压的仇恨，这种仇恨经过岁月的沉淀依然存在于民族记忆的深处。

同时也有对自身民族命运的感慨，对那段动荡历史的反思。

在中亚生活多年后，东干族对这段历史有了更深刻的理解，他们的情感中还包含着对和平的渴望，希望历史的悲剧不再重演，不同民族能够和谐共处。

这种复杂的民族情感，通过老人这简单的一问，展现得淋漓尽致。

在当代，东干族与中国的关系日益密切。随着国际交流的增多，文化成为了双方联系的重要纽带。

东干族的文化团体经常到中国进行访问演出，展示他们独特的文化魅力，如传统的舞蹈、音乐等。

许多东干族人回到中国进行寻根之旅，他们走访自己祖先曾经生活过的地方，了解中国西北的历史和文化变迁。

这种寻根之旅不仅加深了东干族对自己民族根源的认识，也促进了双方的文化交流与相互理解。

在经济领域，东干族所在的中亚地区与中国在贸易、投资等方面有着广泛的合作。

东干族作为中亚地区的一个民族群体，也参与到了这种经济合作之中。

他们在农产品贸易、旅游等领域发挥着积极的作用，促进了中亚与中国之间的经济往来。

在国际友好关系方面，东干族与中国人民之间的友好交往成为了国家间友好的生动体现。

双方在教育、科技等领域也开展了一系列的交流活动，共同推动了地区的发展与繁荣。

1990年东干族老人的追问，是一段历史的回响，它让我们深刻认识到历史对一个民族的深远影响。

东干族的历史是一部充满苦难与坚韧、仇恨与和解的过程。

从陕甘回民起义到中亚的发展，从与左宗棠的历史纠葛到当代与中国的友好往来，这一系列的历史事件和发展历程，都值得我们深入研究和反思。

我们应该尊重历史事实，理解不同民族的情感和记忆，通过文化交流、经济合作等方式，促进民族之间的和谐共处。

让历史的伤痛成为我们走向美好未来的警示和动力，共同书写人类多元文化相互交融、共同发展的新篇章。