明朝年间，有一个皮匠，他挣了一些钱，生活也还可以。他结交了三个童生，大家经常出钱吃酒席。可是日子久了都觉得这个办法不好，麻烦得很，谁都不愿保管钱。后来大伙一合计：干脆不要人保管钱，依轮子转，一个吃一天。就这样，有一天，该吃皮匠了。不巧三个童生又要赴科场应考，这又怎么吃得上呢？三个童生就商量主意：把皮匠带进科场去，给他报个名，这县考又不严格，我们合伙给他做一篇文章，会有好戏看。这一考，三个童生落榜了，皮匠却考上了。

又过了两年，该省考了。三个童生又商量：皮匠如今做官了，这次把他带去省考，叫他出洋相。这省考十分严格，一人一个格子，人进去就得把门锁上。皮匠连一天书都没读过，后来跟着三个童生只学会能写自己的名字。考试那天，他啥都不会做，只好在卷尾写上自己的名字，交了张白卷。

散场后，科场的学院大人被府官请去吃酒，晚上都没回来。他手下的人就把卷子带回了学院书房。

学院大人有一女儿，很有文才，她带着丫头来书房看书， 不料，丫头发现了考卷:“小姐，老爷今天还没回来，这些考卷， 你何不帮他看看，看这一科谁的文章做得好哇？”

小姐微笑地点了点头，就将考卷一篇篇地看了起来。看着看着，忽然忍不住笑了起来。丫头忙问:“小姐，你在笑啥子？”

“你看此人才奇怪，卷上一个字没写，只在卷尾上写了自已的名字。既来参加省考，总得要写上四言八句嘛，可他交了张白卷，你说可笑不可笑？”

丫头一见就说:“小姐，这可是个好机会呀，你很有才学， 文章又做得好，不如就在这白卷上写上一篇啦。”

小姐想了想，就挥笔在白卷上写了一篇文章。这下，皮匠又考中了。

“这才怪！整他一回，他官升一回。”三个童生气得发慌。

三年过去了，眼看就要京考。三个童生又在打主意：这次把他带去京考，不让他进考场，晚上在客房里用酒把他灌醉， 我们悄悄地进科场。三个童生就这样照计而行。”

皮匠一觉醒来天都快亮了:“嗨！这下误考了，管他的， 出去看着。”他提着一个装有纸笔砚的包，就出去了。他不知道去考场的路，只看到前面不远处有一道大门，他顾不了什么就往内闯。原来这是九千岁太监魏忠贤的府门。守门的卫士将他捉住，说他是刺客，想行刺千岁爷，可一搜身，寸铁俱无，只发现包里的纸笔墨砚。卫士奏明千岁:“此人可能是个考生。”

千岁说:“是考生就到科场去嘛。”

皮匠说不知道去考场的路。魏千岁说:“找个人把他送去。”于是，家人打着千岁府的灯笼把皮匠送到科场。

学院大人一见是魏府送来的考生，哪敢怠慢，尽管科考都快结束，也连忙拿出卷子，守着皮匠做。皮匠却说做不出来。这就把学院大人难住了，魏府的人他怎敢得罪，没办法，只好亲自给他做了篇文章。

这下皮匠中了状元，三个童生更气得心慌，哪知道越整他官越大。只说商量不让他进科场，拖上几个月，叫他钱花光，裤子衣服卖光，讨口叫化回去，哪知道他中了状元呢！

朝中无事，皮匠暂被放为府官。三个童生心中不服，商量害他第四次。

这一年，为魏千岁祝寿，满朝文武都来庆贺，送来了很多吹捧魏忠贤的字屏、画屏。皮匠没文化，得求三个童生替他做了个字屏，但这字屏上都写的是指责魏忠贤的词句。字屏送往魏府，府中家人看不起小小府官，口说没处挂，就把字屏摔到屋角去了，里面的文字也没人发现。不久，魏忠贤谋反，朝庭下令查抄千岁府，府中字画全被抄了出来，张张字画都把魏千岁捧上了天，唯独皮匠这张敢说千岁坏话。皇帝知道后，罢免了大批吹捧魏忠贤的文武官员，皮匠却被调进京城封为内阁大臣。

后来，李自成打进北京，崇祯皇帝上了吊，这个皮匠也跳进御河淹死了，当时有人说皮匠为皇帝尽忠，舍身跳进御河。

但实际是大军打来，他顾命逃跑，在混乱中被人群挤下了御河。