二战初期，在德国发动的一系列闪击战中，以斯图卡俯冲轰炸机配合地面装甲部队推进的德国空军，一般被视为二战期间最具代表性的一支战术空中力量。 但实际上，二战期间德国空军的作战能力被大大低估了，其并非是一支典型的战术空军，而是一支（装备有大量中型、中程轰炸机）具备一定战略轰炸能力的战役战术空军。 相较于战争期间主要依靠战斗机、强击机及轻型轰炸机支援地面部队作战的苏联空军，两者在机种配比、作战运用等方面都存在着不小的差别。 二战期间的苏联空军，特别是1941年苏德战争爆发后的苏联航空兵，才是更为典型的战术空军。虽然战前苏联就在重型轰炸机的研发方面取得了些许成绩，但其产量与实战运用均十分有限。 战争期间，以伊尔-2强击机和Pe-2轻型轰炸机为主体的苏联强击/轰炸航空兵，更不可能履行战略轰炸任务（1941年起战线的大幅东推使苏联的战术轰炸机更加难以深入敌后执行轰炸任务）。 根据苏军的统计，在1941年中，其远程航空兵的投弹量仅为1.1万吨。而在出动的两万余架次中，有约四分之三是用于支援地面部队，其余架次也多是用于破坏敌机场与铁路线等前线目标，始终无力对敌国腹地的政治、工业目标实施轰炸。 而在半年前的不列颠战役期间，德军轰炸机的总投弹量就达到了6万吨，这显然不是一支战术空军所能实现的效果。以战争末期美国对日战略轰炸（向日本本土投弹约16万吨）为例，德军对英国本土的轰炸力度并不算小（对德战略轰炸的投弹量因持续时间较长并不具有可比性）。 但受双发中型、中程轰炸机在载弹量与航程方面的制约，德军的轰炸行动往往难以达成战略效果。德军对英国的轰炸力度与持续时间（因苏德战争的爆发而逐渐弱化），远未达到让对手彻底绝望甚至是丧失抵抗意志的程度，反而刚好激发出了民众仇恨与抵抗情绪。 而德国四引擎远程重型轰炸机的缺失，也令德国难以夺取北大西洋的制海权，甚至无力切断英国与海外的联系。而U艇在法国沿岸（因启程与返航的U艇集中出现于此而成为盟军的重点反潜区）也因此缺少本国航空兵的有力掩护（盟军B-24重型轰炸机在航空反潜与船队护航方面就发挥了仅次于战略轰炸的作用）。 不得不说，战略空军所考验的，是一个国家的整体工业实力以及战前的布局与规划能力，这一切直接决定着战局的走向甚至是战争的最终胜负。