在英国划时代的无畏号战列舰下水前夕，大洋彼岸的美国也在酝酿着一级新式战列舰，它就是南卡罗来纳级。 事实上，美国南卡罗来纳级是最早采纳了全装重型火炮概念的战列舰，甚至比英国的无畏号还要早些（动力系统仍不及无畏号），只是由于国会迟迟未能通过预算，导致进度拖延，让无畏号抢得了先机。 相比无畏号，南卡罗来纳级除了同样采用了全装重型火炮，该舰还拥有另外一项创新式设计：背负式炮塔布局。 当时，包括美国海军建造维修局在内的设计人员一致认为，战列舰侧向火力更应被重视，因此，主炮塔应尽可能地布置在舰体中轴线上，以确保舷侧能够发挥全部火力。 最终，美国海军采用了一种在当时看来颇为大胆的设计方案：新战列舰仅安装四座主炮塔，炮塔两两为一组，每组以背负式布局一前一后布置。 背负式布局的优点十分明显，由于前后炮塔的高度不同，后方高位炮塔的火炮身管可以在前方低位炮塔的上方进行回旋，这样交错布置有利于减少炮位的占用空间，大幅减少炮位区域的装甲防护面积，更为日后重点防护理念的提出奠定了基础。 由于率先采用了背负式炮塔布局，南卡罗来纳级仅以四座炮塔，就达到了与英国无畏号（五座炮塔）、德国拿骚级（六座炮塔）等一大批无畏舰相当的舷侧火力。 同样得益于背负式炮塔布局，美国南卡罗来纳级战列舰也能以两座4门主炮向前或向后射击，与无畏号的三座6门并不存在质的差距。 而从特拉华级开始，采用背负式炮塔布局的美国战列舰已经开始收获超前设计带来的技术红利。该级舰以五座炮塔（与无畏号的炮塔数量相同）获得了超越无畏号的舷侧火力。 相比之下，率先推出了无畏舰的英国，直到超无畏型战列舰（猎户座级），才正式采用了背负式炮塔布局。 不得不说，大洋彼岸的美国，在没有直接参与到欧洲第一线竞争的前提下，能够自始至终跟上世界海军的发展潮流，并不时引入开创性设计，充分反映出了美国自第二次工业革命后在军事工业等方面的卓越创造力。