由于最后一艘大型航母（皇家方舟号）于1979年退役，马岛战争爆发前的英国海军，仅剩下竞技神号与无敌号两艘轻型航母。大型航母的缺失，导致马岛战争爆发时的英军舰队，缺少足够的防空力量。 为了弥补航母与舰载机在数量上的不足，一艘名为大西洋运输者的集装箱货船被临时改装为舰队平台。船上搭载有登陆作战所需的各型运输直升机，此外，该船还为两艘航母额外携带了海军的海鹞战斗机和空军的鹞式攻击机，作为必要的战时补充。 也就是说，大西洋运输者号，实际上是作为英国特遣舰队中的“第三艘航母”来使用的，是另外两艘正规航母的一个扩展平台，而从实际运用来看，其地位也的确不亚于一艘直升机母舰。 1982年5月25日，马岛战争已经进入白热化阶段，这一天，刚好赶上阿根廷的国庆日，阿军出动了包括A-4天鹰、超级军旗在内的大批作战飞机，发起了自开战以来最大规模的攻击行动。而此时的英军还不知道，一场灾难即将降临。 由于攻击机的航程有限，阿军派出的两架超级军旗攻击机先与己方的KC-130空中加油机汇合，在完成了空中加油后，超级军旗编队直接奔向英国舰队。捕捉到大型目标（误认为是英军航母）的阿军飞行员，在距离目标约37公里的位置上，发射了飞鱼反舰导弹。 导弹随即便朝着大西洋运输者号飞去（英军航母此时并不在场，电子干扰挽救航母一说为谣传），不久，两枚飞鱼反舰导弹先后命中了该船的左舷，虽然飞鱼导弹165公斤的战斗部威力，不足以击沉一艘万吨货船，但爆炸却引爆了甲板下方的航空燃料与弹药，因此该船很快就被大火吞噬，于28日沉没。 在被导弹命中前，船上仅有1架威塞克斯和1架支奴干直升机飞离了甲板（全部海鹞和鹞式战斗/攻击机已于5月19日转移到航母上），但其余包括5架威塞克斯、4架支奴干及1架山猫直升机在内的装备则全部随船沉入了海底。 从结果来看，击沉大西洋运输者号，实际可能比击沉一艘正规航空母舰带来的影响更为严重，直升机的大量损失，大大降低了英军登陆部队的投送与补给效率，还导致英军被迫放弃了空降肯特山的作战计划。 更糟糕的是，同一天，英国海军考文垂号（与不久前刚被击沉的谢菲尔德号同属42型）导弹驱逐舰被阿军A-4攻击机投掷的航空炸弹击沉。 后来据英国首相撒切尔夫人回忆，1982年5月25日这一天，是她自马岛战争爆发以来，度过的最艰难的一天。