乾隆年间，有个寡妇劈死豺狗后，整条右臂无法动弹。几经医治无效，她找到叶天士，叶天士冷笑道：“也不知害臊！”说完，就把她的左手吊到房梁上，对着她腰间拽去，寡妇大惊：谢救命之恩！ 这个寡妇叫素心，她是一个很苦命的。她年纪轻轻就嫁给丈夫，但是丈夫上山打猎出事了，就只剩下十八岁的她和一个2岁的儿子。家里人不想她过得太苦，都劝她改嫁，可是素心不愿意。 她拒绝家人和周围人的介绍，她只打算带着她的儿子长大，她不想再嫁人了。 因为“寡妇门前是非多”，为了避免其他人的闲言碎语，所以她基本上都不和其他男子接触，家中需要男子干的体力活，她都自己一个人干，她要把自己训练得和一个男人一般强大起来。 平日里除了给孩子做饭和洗衣服，家里砍柴和挑水的伙计，素心都是自己一个人做的。 有一天，家里没有柴火了，素心就背着儿子一起上山，她把儿子放到一个安全的地方，就去砍柴。素心正在挥着砍刀，突然，她就听到了孩子的哭声，她回头一看，居然是有一个豺狗在撕扯孩子的衣服。 作为母亲，她立刻就慌了，她冲到豺狗身边，对着它就全力挥刀砍过去，可是没有看准，只砍掉了豺狗的一条腿。豺狗痛得准备发疯，素心可不能打算给它反扑的机会，对着它就是一通乱砍。 等到素心停下来，豺狗已经死了。素心这才松了一口气，她没有休息，准备抱着孩子孩子就赶快下山了，可是她的右手突然使不上力气了，她尝试了好几次，但是右手一点劲儿都没有。 素心换了一只手，赶快下来孩子下山了。回家之后，素心跟邻居说了今天发生的事情的，大家让她不要担心，快找大夫看看。可是来了几个郎中，开药、做针灸，可是素心的右手还是完全没有办法动弹。 素心不禁哭起来：“我一个女人，带着一个孩子，本来生活就艰难，要是我的右手不能动了，将来的日子可怎么过啊？” 素心的不容易，作为邻居，大家都是看到眼里的，他们商量着一起凑了一点路费，让素心去京城找神医叶天士，相传，他的医术高明，可以知道很好疑难杂症，素心的手恐怕他可以治好。 素心一开始不愿意接受大家的钱，可是众人对她说：“大家都是邻居，相互帮助是正常的，要是你觉得过意不去，等到手好了，给我们做一顿饭吃就好了。”素心这才感谢着，收下了钱。 为了方便，大家说替素心照看着孩子，让隔离的李大娘陪着素心一起去京城。她们两个人好不容易问到了叶天士的医馆，可是已经有些天黑了，叶天士的徒弟正要关门。素心大喊：“请叶大夫救命！” 叶天士听到声音，就让素心和李大娘进来。素心说起她的病症，叶天士一把脉就知道该怎么办了。他没有给素心开药，而是让徒弟，把素心的左手拴在房梁上。 素心虽然不懂叶天士想要怎么治疗，但是也全力配合。就在栓好之后，叶天士就开骂：“素心，你一个妇道人家，从乡下来到城里，抛头露面，我就要看你知不知羞？”说完，叶天士就要去素心腰间，抽走她的腰带。 素心委屈的想哭，她从来就没有做过任何有违妇道的事情，正当有人听到叶天士的话，想要进来看看，结果就看到素心的肚脐眼马上就要露出来了。素心害怕到不行，她就算是死都不能丢脸。 所以，情急之下，她就赶快用右手抓住了自己的裤子。众人都想要指责叶天士：“欺负一个寡妇，算什么大夫。”可是突然素心就笑了，她的右手居然可以活动了。她对叶天士磕头道谢：“多谢，叶大夫治好了我的手。” 众人这下都懵了，他们没有再骂，反而有些疑惑的看着叶天士。叶天士对说：“我这是情势所迫，才不得已这样，请姑娘不要见怪。” 素心表示理解，叶天士继续说：“当时素心的精神太过紧张，所以导致她的右臂关节韧带紧绷变形，无法正常收缩，这样的情况就算是吃药和针灸都是没用的，只能想办法刺激她，让她主动使用右手。” 素心要给诊费，可是叶天士拒绝了。 叶天士就是这样，对待病人都会采用最为简便和便宜的方法却为他们看病，如果病人情况困难，他直接就不收钱了，因为他的善行和善心，来找他看病的人就越来越多了。 叶天士不仅可以治疗身体上的疾病，而且对于“穷病”他也有办法去治疗。 他有一个叫王二远房亲戚，他也不想努力只想不劳而获，所以败光家产之后，他就只能落魄以讨饭为生了。眼看日子就要过不下去了，他就求到叶天士门上。 叶天士也不打算管他，凉了他三天之后，他答应叶天士，以后他再也不懒了，一定会好好过日子。叶天士就送给他10两银子，让他租三间房子，剩下的钱留作生活，每天都去街上把梧桐树叶捡回来，直到三天房子都堆满了才可以停下来。 王二答应了叶天士，他也不敢不做，所以每天都早出晚归的捡叶子，他整整捡了三个月，过年了才捡够树叶，他一直没想通叶天士让他这样做的原因。 第二年，京城中突然时疫，叶天士被官府任命为治疗时疫的大夫之一。叶天士开始的药方中，就需要梧桐树叶做药引，大家都找王二买树叶，王二因此大赚一笔。但是，他这一次没有挥霍，而是做了一个小本生意，后来还娶了媳妇，过上了富足的生活。