河湟开边拓地二千余里，是北宋时期最大的一次开疆扩土行动。 宋神宗即位后，立志雪耻，恢复汉唐旧疆。于是任命王安石为相，实行变法以富国强兵。 在这种背景下，王韶向宋神宗献上《平戎策》。 王韶是进士出身，少年客游陕西，深知边事。 他在《平戎策》中详细分析当前宋夏局势，指出应先收复河、湟两洲，形成西夏腹背受敌之势，以进一步消灭西夏。 宋神宗赞赏其见识，在宰相王安石的支持下，王韶被任命为管勾秦凤路经略司 机宜文字。从此以一文人出掌军事，担负起了收复河湟的任务。 河、湟地区的少数民族中，以青唐的俞龙珂部族最为强大。 王韶到任后，以巡边为名，率随从数骑直达青唐俞龙珂的帐中，进行劝降，并留宿以示不疑。俞龙珂于是率部众十二万人归附。 俞龙珂仰慕包拯品德，于是宋神宗赐其姓名为包顺。 此后王韶招抚并用，率军连破蒙罗角、抹耳水巴、木征、瞎药等族，建城立寨，步步为营，历时七年，收复熙、河、洮、岷、宕、亹等五州，平定河湟地区，拓边二千余里，对西夏形成包围之势。 经略熙河、招抚吐蕃各部族的成功，不仅重新打通丝绸之路，获得战马等资源，也实现实现了使西夏“有腹背受敌之忧”的战略目标，使西夏的处境日益困难。
