1918年6月14日，徐树铮将下野的北洋直系老将陆建章枪杀于天津中州会馆的花园僻静处。段祺瑞得知后仰天长叹，对左右说道：“又铮(徐树铮的字)荒唐，这次闯的祸太大了，朗斋(陆建章的字)千错万错，毕竟是北洋袍泽，他怎能如此乱开杀戒！” 徐树铮，字又铮，1880年出生于安徽萧县，早年想投奔袁世凯未果，后被段祺瑞赏识，收在门下，逐渐成为段祺瑞不可或缺的首席智囊和超级心腹。 段祺瑞的发家，离不开徐树铮的功劳，乃至皖系的壮大，也与徐树峥有着千丝万缕的关系。徐树铮之于段祺瑞，类似于杨宇霆之于张作霖。 两人皆具备一定的谋略才能，且都是旧相识，在日本士官学校留学时便是同学，过从甚密。 徐树铮办事雷厉风行，强势而专断，被一些人批评为“专权跋扈”，很多事情甚至不等段祺瑞决策便擅自做主，老段这个人也是一昧护犊子，睁一只眼闭一只眼。所以说，日后皖系的垮台跟徐树铮有着密不可分的关系。 袁世凯在世时曾这样评价徐树铮：“又铮其人，亦小有才，如循正轨，可期远到。但傲岸自是，开罪于人特多。芝泉如爱之，不应反以害之。” 袁世凯看人可比段祺瑞高明不少，在老袁看来，徐树铮确实有才，如果聪明用到正地方前途不可限量，但徐树铮却恰恰相反，没有“循正轨”，得罪了不少同僚。 黎元洪当大总统的时候，由于不是北洋正统，基本上是个撑台面的花架子。徐树铮作为国务院秘书长，根本不把黎元洪放在眼里。 内阁的文件、命令按理说应该由徐树铮亲自送去交给黎元洪签字盖章，但徐树铮一般都让手下直接交给黎元洪。 有一次，有三个厅长的职位需要变更，徐树铮亲自找黎元洪签字盖章。黎元洪就问了句都是什么人，没想到徐树铮直接来了句：“总统不必多问，总理早已研究清楚，请快点盖章，我还忙得很！”嚣张跋扈程度可见一斑。 1917年7月张勋复辟帝制运动失败后，黎元洪辞去大总统一职，由副总统冯国璋代行。 不久，北洋政府宣布参加一战，加入协约国阵容。为了组建一支精锐的嫡系部队，段祺瑞以北洋政府参加一战的名义向日本平泰公司订购了一批价值一千八百万元的武器装备，一共有步枪27000支。 8月，西南军阀在广州建立军政府，发动护法战争。冯国璋与时任国务总理的段祺瑞意见相左，段主张“武力统一”，借此扩充皖系势力；而冯主张“和平统一”，借此讨好西南军阀，保护直系的利益。 由于冯国璋拒不合作，段祺瑞虽然派兵进入湖南，但北洋军在前线屡屡罢战，这让段祺瑞的武力统一计划一再受挫。 由于前线的王汝贤、范国章通电主和，自行撤兵，导致湖南战场失利，加上曹琨等直系将领又再次通电主和，段祺瑞被迫提出辞去总理一职。于是，北洋政府军政大权，都落到了冯国璋的手中。 段祺瑞虽然下野，但徐树铮并不甘心，伺机借助其他力量帮段祺瑞重掌大权。 在徐树铮和靳云鹏的多方联络下，督军团会议在天津再次召开，主战派压过了主和派，冯国璋被迫做出让步，同意对西南军阀主战，因此那批从日本订购的军械成为各方势力争夺的焦点。 徐树铮自然不会让冯国璋的直系得到那批军械，所以他决定利用其他军阀的力量，“打劫”那批军火，最终将目标锁定到了奉系军阀首领张作霖身上。 在天津会议期间，杨宇霆代表奉系参加了督军会议，徐树铮趁机与其取得了联系。 从杨宇霆的口中，徐树铮得知奉系其实也想染指关中，但苦于军队实力有限，想要扩军但又缺少军械。 徐树铮闻言后大喜，立即提出以那批军械为条件，换取奉系入关，助皖系重掌大权。 具体的要求是：一、这批军械得手后，四分之三归奉系；二、奉皖联合，驱逐直军，支持段祺瑞重掌政权。 随后，徐树铮还为张作霖准备了一份伪造的盖了印章的领取军火证件。 事后，张作霖顺利拿到了这批军械，一口气扩编了7个混成旅，还任命徐树铮为奉军的副司令。 但徐树铮可没闲着，立马坑了张作霖一把。 1918年6月14日，徐树铮将下野的北洋直系老将陆建章枪杀于天津中州会馆的花园僻静处。 陆建章被枪杀后，徐树铮以奉军司令部的命令向各方军阀发出了一份报告，声称陆建章“勾结土匪，煽惑军队”，按照国家《惩治盗贼条例》予以击毙。 很明显，徐树铮这是在借刀杀人。一时间，张作霖被推上风口浪尖。 张作霖在沈阳得知此事后，气得破口大骂：“这不是坏我张作霖的名声吗？坏我奉军的名声吗？” 此外，徐树铮还私吞了奉军的330多万元军费，并以奉军副司令的名义将奉军的六个混成旅调到了湖南战场，充当炮灰。 被夹在中间的杨宇霆也被张作霖臭骂了一顿。张作霖一气之下，撤销了徐树铮奉军副司令、西北边防军总司令的职务，两人至此结下梁子。 陆建章被杀一事在北洋系中影响十分恶劣，不光直系的人意见很大，就连皖系的人也觉得做的太过分了，纷纷指责徐树铮的暴行。 徐树铮此举也彻底得罪了陆建章的心腹和侄女婿冯玉祥。1925年12月30日，冯玉祥抓住机会，命鹿钟麟将徐树铮枪杀于廊坊火车站，也算是一报还一报。