周作人因当汉奸被判枪毙，被胡适等人施救后，改判坐牢。1949年出狱后决定去台湾，后写信给周总理，毛主席看完只说了一句话，却改变了周作人后半辈子命运。 1949年1月26日的时候，周作人被放出监狱。作为新文化运动的杰出代表，鲁迅的弟弟，名校教授，周作人的一生可谓是跌宕起伏。 1937年，卢沟桥事变发生后，北京大学举校撤离北平。校长蒋梦麟在出发前，曾找到过周作人，委托他照看学校的资产，不要走。 而后，周作人果真没有走。 而在这之后，周作人的人生发生了翻天覆地的变化。之前大家都称其为老师。教授，但一夜之间，就开始痛骂周作人是汉奸。 原因无它，周作人接受了日本人所扶持的汪伪政权任命。这让许多人都没有意料到，开始责怪周作人没能坚守住底线。 1945年，抗日战争胜利后，汪伪政权也随之覆灭。同年12月的时候，周作人就被北平以汉奸罪的罪名给逮捕了起来。 当时，周作人被关押到南京的老虎桥监狱。许多人都猜测周作人很可能被判处死刑。毕竟和汪伪政权走的太近，还成为汪伪政权的高官。 好在周作人的人际关系不错，许多人都为其求情。其中包括胡适、俞平伯等。 而周作人本人也解释，自己留在北平不是想当汉奸，而是受蒋梦麟的委托。胡适也为其辩解，称他确实保全了北大的图书和设备，是有功的。当汉奸也只是委曲求全。 在众人的求情下，周作人虽保住了命，但没有办法逃过刑罚。1947年12月9日的时候，周作人被判处10年有期徒刑。 但到1949年1月22日的时候，周作人却提前被释放了。 被释放之后，周作人便想去台湾，甚至还提前联系过之前的学生。其学生一口就答应了，表示有落脚的地方，衣食住行也可以为他解决。 但是，周作人最终还是没有去台湾，而是选择留在大陆。他先是回到了解放军治理下的北平。期间，周作人给周总理写了一封六千多字的长信。 信中大多都是周作人对过去的检讨，也有一些解释。周总理后来将这封信转交给了毛主席。 毛主席看完之后，说了一句话：文化汉奸嘛，又没杀人放火，现在懂古希腊文的人不多了，养起来，让他以后做翻译。 毛主席这番话，可谓是改变了周作人的后半生。等同于给了他一个机会。之后，周作人便进入到北京人民文学出版社工作。