1863年，左宗棠发妻周氏问：你每个月的俸禄是多少？左公答：一年40000两白银。妻子吃了一惊，说：既然你一年有40000两俸禄，为何每月才给家用200两？这么抠门！这钱你都花哪儿了……

左宗棠的发妻周氏心里一直有一个疑问，她的夫君一年足足有40000两白银，可是左宗棠每月给她上交的银两是少之又少，让她更为疑惑的是，有了这些银两他们的生活应该能过的非常富裕，可她没想到，有了钱之后他们的生活依旧非常拮据。

这让周氏不免受到了其他姐妹的嘲讽，其他官员的夫人，不是吃香的喝辣的，就是有穿不完的新衣服，反观她自己穿的衣服都非常朴素，衣服上甚至还有补丁，让她接受不了的是，她的姐妹们经常拿这个事情开她玩笑。

曾经就有个姐妹说：“周姐姐，你家官人的月钱呢？莫不是拿出去养别的女人了吧”，周氏听着心里非常不是滋味，其实她也怀疑过，家里这么穷，是不是夫君在外面养了别的女人。

终于忍受不了的周氏决定向左宗棠问清楚，趁着吃饭的时候，周氏开口问道：“夫君，你是不是外面有女人了？”妻子的话让左宗棠大吃一惊，他赶紧说道：“夫人说的是什么话，我怎么可能养别的女人”。

周氏继续问道：“那你一年40000两白银的俸禄，为何每月才给我200两作为家用，你没有养女人，那你的钱都花哪里去了？”

左宗棠知道对不起家人，他赶紧解释道：“夫人，我作为官人，就有照顾老百姓的义务，如今百姓们遇到了难事，我能冷眼旁观吗？那我做官还有何用？”，妻子让左宗棠都交代清楚钱都花在了何处。

左宗棠说：“我的一大部分俸禄全都用在了维持军备、救济干旱灾荒上面了，百姓们吃不饱穿不暖，他怎么对得起身上的官服”。

周氏了解事情的真相后也觉得非常羞愧，她不应该怀疑丈夫，她的夫君为国为民，她要理解自己的夫君，而且夫君的为人她怎能不知？

左宗棠曾经力排众议收复新疆，为了收复新疆，左宗棠拿出了所有积蓄充实军需，但自己的积蓄根本不够，无奈之下，他只好动用关系，以自己的名义向钱庄借了一百三十多万两的高利贷款，新疆收复后，他将所有精力都放在了改革上，虽然遭到朝堂上众多大人的反对，但他还是坚持为老百姓做事。

最终他凭借一己之力，护佑了一方百姓安宁。

但是高利贷款的债务像一座大山一样压在了左宗棠身上，没有办法，他只能用自己的俸禄进行偿还。

为老百姓做的事还有很多，比如饥荒时期，即便自己穷得叮当响，左宗棠还是会拿出仅有的俸禄给到老百姓，为他们送粮食，所以他能上交给妻子的俸禄确实不多。