清太宗皇太极是一个被历史严重低估的皇帝。皇太极上台第一件事就是一改其父轻视汉人的态度，转而对汉人进行重用，不仅缓和了民族矛盾，还使得汉族人口大大增加，随即设立了汉八旗，大大扩张了后金的兵员数量。在武力方面，皇太极一举消灭了黄金家族直系后裔，也是漠南蒙古实力最强的察哈尔部，元朝的传国玉玺也落到了皇太极的手中，借此他称帝建立大清国；他两次征讨朝鲜，将朝鲜硬生生从明朝手里抢走；他在位期间，八次攻入明朝塞内，三次直逼明朝京师，并一度深入到山东地区，在这些战争中，他深知彼时的满清根本无力取代大明，只能不断蓄力等待时机，所以他每次南下都会掳掠大量人口充实自己的人力资源。