1885年，年逾古稀的左宗棠溘然长逝，慈禧得知这一消息后沉默良久，翻阅过左宗棠临终前的奏折后，慈禧下旨：“准奏左爱卿生前遗愿。” 左宗棠是晚清官场一片腐败昏庸风气中少有的清官。他一生为民，敢于直言上谏，得了绰号叫“左骡子”。左宗棠出生于1812年，在道光十二年（1832年）中了举人后，左宗棠的科举之路停滞了很久，但他并没有自暴自弃，而是开始留心百姓生活、仔细钻研舆地、兵法。 在清军抵抗太平军期间，左宗棠担任任湖南巡抚骆秉章幕僚。 时任永州总兵的樊燮在当时仗着自己是满人，家中族人官文又任湖广总督官一职，一时间嚣张无比，不仅看不起左宗棠这个汉人，还到处搜刮民脂民膏，令百姓苦不堪言。 左宗棠虽然在官职上不如樊燮，但他下决心为民除害，开始与郑燮进行斗争。 湖广总督官文本就看不起汉人官吏，一看自己的族人郑燮被收拾，他立马跳出来抹黑左宗棠，试图怂恿咸丰皇帝处罚他。 不知细底的咸丰一开始下令对左宗棠“就地正法”，好在关键时刻汉族官僚团结一心为左宗棠鸣冤。 当时咸丰帝身边的红人潘祖荫劝谏：“国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无宗棠也…”加上晚清宗室肃顺也明言“湖南政绩，都是左宗棠的功劳”，左宗棠这才逃过一劫。 后来，清廷各军队被太平军一一击溃，唯有左宗棠带领的湘军依旧顽强作战，咸丰果断处置了郑燮，升左宗棠为浙江巡抚、闽浙总督。 左宗棠一生为国出战，1876年，沙俄复侵占新疆，满朝文武大多认为新疆蛮荒，丢了也就丢了，可64岁的左宗棠却坚持要收复国家领土，为此甚至自己筹措军饷。 出征新疆之时，左宗棠连自己的棺材也一同带了去，从甘肃酒泉带着棺材进军哈密，誓要为国家保住这片领土。 经过两年的鏖战，阿古柏匪帮在左宗棠的夹击下绝望自尽，长达15年新疆战乱终于平复。 左宗棠因功被封为二等侯，慈禧问他想要什么赏赐，左宗棠却不为名利，他闻言回答道：“请准奏设立新疆省。” 这却触了慈禧的逆鳞——设立新疆省就意味着要划拨财政，清朝国库空虚，慈禧还要留着钱给自己花呢！ 她没同意左宗棠的奏言，不过好歹在左宗棠的坚持下巩固了新疆的城防，以抵御外敌。 1885年，为国家奋斗一生的左宗棠走到了生命的终点，临终前，他声嘶力竭地留下遗言：“越事和战，中国强弱一大关键也。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，怀恨平生，不能瞑目。” 可怜左宗棠至死心系家国，得知此事的慈禧也沉默良久，待左宗棠去世后，慈禧心情复杂地翻看左宗棠生前奏折，终于准左宗棠生前所奏设立台湾省和新疆省，这是左宗棠为国家做的最后一件事了。