有一个读书人，到了四十多岁，还一事无成，有人就把他推荐给一个县令，当了幕僚。转眼到了秋天，这一天闲来无事，这人就和几个朋友，到城隍庙里观赏菊花。他们游览了好久，也没有观赏到上等佳品，觉得没有什么趣味，便打算到别处游玩。 　　临走时，这人采摘了一朵菊花，让仆人拿回家送给他的妻子。众人赶紧阻止，认为这是神灵的东西，还是不要动的好，以免神灵怪罪。这人开玩笑说：“我这人一向耿直，没有坏心，想来神灵不会怪罪于我。如果神灵真的见怪了，我就去帮他做一二件事情来抵罪吧。” 　　一转眼，到了第二年的三月初三，这个人突然无疾而终，朋友得知，非常惊讶，认为是采摘菊花的事情犯了，被城隍神索命了。 　　谁知到了晚上一更时分，这人突然醒了过来，笑着说：“我去给城隍神做事去了。”原来，这一天他闲坐在家里，忽然看见外面停了一辆车，差役拿着请柬进来说，城隍神有请。他就随着车子去了城隍庙，城隍神出来迎接，十分客气。 　　等到分宾主坐定，城隍神说：“先生摘我菊花的时候，答应为我办一二件事，现今我的手头上有几件积案，拖延了好长时间，一直得不到解决，因为请你来商议。”这人点点头说：“在下才疏学浅，愿意效劳。” 　　不一会儿，一个差役抱来几卷案宗，城隍神退了出去，留下他一人查阅。这人经过仔细推敲，很快就找到了漏洞，把几件积案全部解决了。城隍神很高兴，派人就把他送了回来。 　　临别时，城隍神说：“你回去后，告诉主官，三天后会有许多木料送到县城里。”差役把他送到家，他从床头拿了一百多钱送给差役，就醒了过来。 　　第二天上午，他就对县令讲了木料的事情，县令惊疑不定。三天后，突发大水，山洪冲来许多木料，都是从山上冲来的。 　　自此后，人们就称呼他为“鬼幕宾”。