历代开国君主，最狠毒的是李渊，在他手里的诸侯没有善终的，以至于后人发出了“古今杀降之甚者，莫甚于唐高，而项羽、白起弗与焉”。

不管是主动归降的杜伏威，兵败投靠的李密，还是战败投降的萧铣，还是战败被俘的窦建德、王世充，李渊对于任何可能威胁到他皇位的人，都决不留情，基本上都是简单粗暴，肉体消灭。

窦建德这种深得民心的领袖，那就是李渊的肉中刺，被俘之后，毫不犹豫就杀，丝毫不顾及李世民在苦苦求情。李世民答应留窦建德性命的，李渊也不顾及儿子的信用。

江淮的杜伏威，在形势不太明朗的时候，雪中送炭主动来降，帮忙击败李子通，还帮李世民平定洛阳。李渊表面厚待，赐国姓，位置排在诸王之上。然后五年后罢官夺爵，壮年暴毙，死得不明不白。

萧铣占据江南半壁江山，本来可以一战，李靖兵临城下，为了保全城市和民众，主动投降。对于这种南朝皇室，李渊更是深深忌惮。面对李渊的斥责，萧铣毫不畏惧，回答说：“隋失其鹿，英雄竞逐，萧铣无天命护佑，故被陛下擒获。正如田横南面称王，难道对不起汉朝吗？”李渊大怒，斩于市，时年三十九岁。

王世充这种民愤极大的乱臣贼子，他反倒不杀了，找了个和他有仇的刺史，以私仇的名义复仇。王世充和兄长的满门，都被屠戮干净。

还有李密，本来是和他称兄道弟，平辈相称的，投降之后居然给人家安排一个宴会管理员的官位，李密想着瓦岗寨旧部，准备东山再起，被李渊派人路中劫杀。