马戛尔尼竟要求和珅对着英国国王的画像磕头 乾隆时期，英国使臣乔治·马戛尔尼访华之时，双方为了会见的礼节争执不下。 清廷坚持认为“普天之下，莫非王土”，所有其他国家均视为中国的属国，其使臣必须双腿下跪拜见皇帝。然而，这一要求被英国使臣乔治·马戛尔尼断然拒绝。 他认为双方应平等相待，如果坚持要求他入乡随俗，那么负责接待他的大臣和珅，就必须先向英国国王的画像磕头。只有和珅同意这样做，他才能接受相应的礼节。 这是马戛尔尼提出的妥协方案，但显然这是绝对不可能被清廷接受的。清廷绝不可能允许其大臣向其他国家的国王下跪。 最终，马戛尔尼还是采用了面见英王时的单膝跪拜礼。这次不愉快的事件导致后续清代皇帝对接见西方使臣非常反感，基本不愿接见。 第二次鸦片战争时，英法联军烧毁了圆明园。咸丰帝也逃到了热河，把他的弟弟恭亲王留在北京处理和谈事宜。当双方合约签订后，恭亲王请求皇帝回京，但遭到了咸丰帝的拒绝。 他的理由很简单，虽然合约已经签订，但难保对方不会反悔。如果到时候对方反悔，再来的使臣要求面见皇帝，又该如何处理？现在让他们和皇帝的弟弟面谈，已经是非常不成体统了。如果再面见皇帝，那体统何在？ 此时距离乾隆接见马戛尔尼已经过去了六十七年，清代皇帝仍在执着于这些繁文缛节。 这个问题的最终解决在于慈禧太后。 慈禧西逃至西安后，与洋人签订了合约，然后返回了北京。回到北京后，她安排光绪帝单独接见了西方使臣。同时，为了彰显自己的权力，她于1902年12月23日，在养性殿（而非养心殿）和光绪帝一起接待了西方的使臣及他们的家眷共计二十多人。 从此，西方使臣用鞠躬的方式拜见皇帝成为定制。这一变化距离马戛尔尼访华已经过去了110年。