表面来看宁锦大捷是一场明军的绝对胜利，但是从战略层面来看，皇太极并没有输，且此战之胜利引发了明朝的再一次党争。宁锦之战是一次战术性失败，皇太极在新汗即位政权不稳，盛夏出兵酷暑难耐的情况下，坚持出兵，似乎是自招其败的昏招。但是从战略角度来看，这无疑是一次正确的选择，后金虽然在宁锦之战中损兵折将，但是却减缓了明军恢复关宁锦防线的脚步，锁在后金身上的锁链松动了。皇太极在战场上表现出来的军事才能和指挥水平显然不如努尔哈赤，但是其战略眼光和战略决策的水平显然要远远高于努尔哈赤。但是令皇太极也没有料到的是，这场自己的战术失败却导致了明朝的党争之祸，而这场党争对于关宁锦防线造成的破坏，远远高于他自己发动的宁锦之战。