乾隆经常被人称为职业皇帝，从雍正登基开始就培养他作为接班人，当时的朝中重臣和大儒很多都做过他的老师，雍正在位的十三年里，他一直都在接受帝王教育，加上自身也比较有天赋，所以就成了冰冷的政治机器了。

从乾隆登基开始，灭亡准噶尔，平定大小金川和大小和卓，远征廓尔喀，四征缅甸贡榜王朝等，虽然他没像康熙一样率军亲征，不过他在北京同样对万里之外的战事有充分的了解，比如他发现杨应琚战斗大捷的地方越来越靠近内地，判断出杨应琚撒谎欺骗他，最后果然如他所料。

甘肃王亶望联合当地官员一起欺骗乾隆，形成了贪污的产业链，结果因为阿桂平叛时在奏折中说了一句甘肃当时多雨，乾隆就联想起王亶望说甘肃好几年不下雨的事，然后就查出了当时影响最恶劣的贪污案。

而且乾隆在赏罚分明这方面做的很好，只要有功就能晋升，比如海兰察和王连等人，要是有过也同样不惯着，雅尓哈善和讷亲就是最好的例子，该杀就杀，绝不拖泥带水。

作为皇帝乾隆在享受这方面也是顶级存在，六下江南、七巡五台山、修圆明园、还有每年一次的木兰秋狝，再加上在民间的各种风流传说，可以说乾隆把皇帝这个职业算是玩明白了，成就事业的同时也不忘了享受。