1877年，兰州街头，左宗棠微服私访，突然看见一招牌，上书：”天下第一棋手”。左宗棠眉头紧皱，二话没说冲过去。谁料，不久后，左宗棠对摊主弯腰施礼：“晚辈无礼，多有得罪。” 晚清时期，中国内忧外患，风雨飘摇。新疆地区面临着严峻的局势：北边沙俄虎视眈眈，内部阿古柏叛乱，形势危急。 朝廷中有人主张放弃新疆，认为此地偏远，得不偿失。就在这危急存亡之秋，左宗棠这位湘军名将力排众议，毅然决然地扛起了收复新疆的重任。 1877年，已年过花甲的左宗棠在西征前夕路过兰州。尽管肩负重任，他依然保持着对棋艺的热爱。 对他而言，下棋不仅是消遣，更是一种运筹帷幄的演练，一种对自身心性的磨砺。这份对棋艺的热爱，也成为他日后征战沙场的重要精神支柱。 兰州街头，一位微服私访的官员驻足于一家小店前，目光被店面上方醒目的"天下第一棋手"招牌所吸引。 这位官员正是赫赫有名的左宗棠，湘军名将，当朝重臣。素来自负棋艺的左宗棠，对这狂妄的宣称颇感不屑，决意亲自会会这位所谓的"天下第一"。 不多时，一场棋局在街边的茶摊上展开。对弈双方形成鲜明对比：一边是久经沙场、运筹帷幄的封疆大吏，另一边则是一位鬓发如霜的无名老者。围观的路人丝毫不会想到，这场看似普通的街头对弈，实则暗藏玄机，关乎国运。 棋盘上的较量刚刚开始，棋盘外的博弈却早已悄然展开。左宗棠不知，这场看似偶然的邂逅，实则是一场精心设计的“心理战”。 这盘棋，不仅是棋艺的比拼，更是智慧的交锋，关乎一位大将军即将开启的艰难征程。 棋子碰撞，无声的硝烟弥漫开来。左宗棠落子如飞，攻势凌厉，老者则沉稳应对，步步为营。最终，左宗棠三局全胜，轻松取胜。 他心中暗自得意，却也对老者的棋艺略感失望，认为这“天下第一”的名号多少有些水分。老者坦然承认自己棋差一招，并向左宗棠提出了一个请求：待他凯旋归来之日，再行对弈。 西征之路漫长而艰辛。军饷不足，粮草匮乏，武器装备落后，这些都是摆在左宗棠面前的难题。他四处奔走，筹措军费，甚至不惜向外国银行借款，以解燃眉之急。 同时，他大力整顿军队，淘汰老弱病残，招募精壮之士，提升军队战斗力。他号召大家开荒种田，多存粮食，为将来做好准备。他还积极引进西方先进技术，制造洋枪洋炮，以对抗阿古柏的优势火力。 经过一年半的筹备，左宗棠率领精兵强将，出发西征新疆。他知道，这场战役关系到国家的命运，也关系到他个人的荣辱。他必须全力以赴，不留一丝遗憾。 左宗棠指挥湘军，按照“先北后南，缓进急攻”的计划稳扎稳打，一路打赢，势不可挡。他先攻克南疆，稳定后方，再挥师北上，直捣阿古柏的老巢。经过数月鏖战，终于将阿古柏势力彻底清除，收复了新疆大部分领土。 然而，新疆的危机并未完全解除。伊犁地区战略位置重要，关系着中国西北的安全，却被沙俄趁乱夺走了。朝廷里有人想把伊犁拱手让人，求个太平，可左宗棠不同意。 他认为伊犁太过重要，绝对不能放弃。他积极备战，准备与沙俄展开谈判，必要时不惜一战。通过外交斡旋和军事威慑，左宗棠最终迫使沙俄归还了伊犁，完成了新疆的统一大业。 凯旋归来时，左宗棠想起和那位棋艺高超的人的约定。他来到老者曾经摆摊的地方，却惊讶地发现“天下第一棋手”的招牌依然高高挂起。 带着疑问，左宗棠再次与老者对弈。然而，这一次情况发生了逆转。左宗棠连输三局，毫无招架之力。 他这才意识到，老者之前的“败北”并非实力不济，而是有意相让。原来老人家早就知道左宗棠的身份，明白他要收复新疆。 为了给左宗棠鼓劲，他第一次下棋时故意让了他一局。如今，左宗棠凯旋归来，他已经完成了自己的使命，老者自然无需再隐藏实力。 左宗棠恍然大悟，心中充满了敬佩之情。他深深地给老者鞠了个躬，表示感谢。他终于明白，真正的智者并非只精于算计，更在于胸怀天下，以大局为重。这场棋局不仅比的是棋艺，更是智慧和气度的较量。 左宗棠的军事才能和爱国情怀，老者的深谋远虑和高风亮节，都令人敬佩不已。他们共同谱写了一曲荡气回肠的爱国之歌，也为后人留下了宝贵的精神财富。 （ 主要信源：小故事丨左宗棠与“天下第一棋手”的两次对弈——奔流新闻）
