1942 年 9 月 17 日进入圣纳泽尔后的 VIIC 型 U-553 号潜艇。 1939 年 11 月 21 日，该艇由汉堡的船厂铺设龙骨，船厂编号为529。该船于 1940 年 11 月 7 日下水， 12 月 23 日服役，由卡尔·瑟曼上尉指挥。他在整个职业生涯中都担任该艇的艇长。 U-553的服役始于接受第 7 潜艇舰队的训练，并于 1941 年 4 月 1 日开始执行任务。然后，她于 1942 年 12 月 1 日转入第 3 舰队。她是十个狼群的成员之一。她于 1941 年 4 月从德国基尔港移至挪威卑尔根港。 1943 年 1 月 16 日，她从拉帕利斯港出发，开始了第十次也是最后一次出击。20 日，她发出了一条无线电信息：“ 潜望镜有损未做好战斗准备”，之后便再无音讯。在全员下潜之前，没有报告说造成任何人员伤亡。她很可能是因为技术故障而沉没，并于 1943 年 1 月 28 日正式宣布失踪。 后来在尼尔·斯蒂芬森的小说《编码宝典》中出现一艘虚构的 U-553 潜水艇，她在昆格姆岛以北约十英里处搁浅。昆格姆岛是一个虚构的岛屿，分别称为内昆格姆岛和外昆格姆岛 ，小说设定位于英国西北海岸。