1938年1月19日，在军法会审中，何应钦问韩复榘：“你为何把济南放弃了？”

韩复榘说：“你们为何不守上海？”

何应钦大怒，说：“上海打了三个多月，死了那么多人，怎么叫没有守？你不战而弃济南，军委会、战区长官部让你退守泰安、兖州，为何不听命令？”

韩复榘梗着脖子说：“你们为何不退守苏州、常州、南京呢？”

审判结束后，鹿钟麟叹气说：“韩向方这个脾气太坏了，这样说话不是自寻死路吗，还让人如何给他求情。”

一周前，老蒋在开封召开北方将领会议，韩复榘带着孙桐萱等亲信去参会，会议中途休息时，韩复榘正和身边的宋哲元等人聊天，刘峙走过来说：“向方兄，委员长有事商量，跟我去一趟。”

韩复榘跟着刘峙来到门口时，被刘峙拉进了一旁停靠的汽车后座。韩复榘刚坐下，两个卫兵分左右进入后座，将韩复榘控制住，前排副驾驶的军官也随即掏出手枪，警告韩复榘不要乱动。

刘峙一挥手，汽车向火车站疾驰而去。车到火车站后，韩复榘被押上早已停候的专列，汽笛声响后，火车开离站台。火车上有一连宪兵和几十个特务，韩复榘这下是插翅难逃。

韩复榘带到开封的卫队，被刘峙派兵包围缴械。刘峙将收缴的武器并未上缴，而是私自留下，之后卖给了武器短缺的川军，发了一笔横财。此事在两年后被人告发，但在老蒋睁一只眼闭一只眼之下，不了了之。

老蒋在韩复榘被带走后半小时，来到会场宣布了其几大罪状，主要为不听号令，弃地逃跑；拥兵自重，对抗中央；截留税款，营利肥己等。

韩复榘是山东省主席、第五战区副长官兼第三集团军总司令、陆军二级上将，这样的一方大员骤然被抓，让参会人员面面相觑，尤其是那些杂牌将领，心中惴惴不安。

老蒋见会场出现骚动，当即表态说只针对韩复榘一人，不会牵连其他，并宣布让于学忠代理第三集团军总司令，孙桐萱任副总司令，在于学忠到任前主持军务。

众人这才稍安。老蒋主持完会议后，带着白崇禧等人飞回武汉，下令对韩复榘进行军法会审，以何应钦为审判长，何成濬、鹿钟麟为副审判长。

孙桐萱回到曹县总部后，召集军、师长开会，说：“大家联名给委员长发个电报，表明态度。”

55军军长曹福林说：“抓韩主席是委员长的命令，这样做不是公然对抗吗，不妥。”

孙桐萱说：“我们又不是造反，只是为了救人，只要第三集团军的弟兄们一条心，韩主席的命起码可以保住。”

见其他人低头不语，孙桐萱说：“韩主席再有不对，对我们至少是不错的，这个时候不能不管不顾。”

曹福林等人态度松动，但在看了孙桐萱的电报稿后认为措辞过于激烈，几经修改后，由孙桐萱领衔，曹福林等人署名，给军委会发去电报，大意是要求将韩复榘释放，让其戴罪立功云云。

老蒋对孙桐萱等人的联名电未置可否，几天后，于学忠来到曹县总部上任。新的总司令来了，第三集团军的主要军官，对营救韩复榘也就不那么积极了。

孙桐萱见状，只得放弃联合第三集团军将领施压，逼迫老蒋放人的打算，他派张钺去武汉活动，叮嘱说：“放不放人都行，只要能保住韩主席性命，留得青山在不怕没柴烧。你先带六万大洋过去，不够的话给我打电报，我这边再想办法筹钱。”

张钺去武汉不久就回来了，对孙桐萱说：“我去见了何应钦、鹿钟麟、何成濬，他们说韩主席是委员长点名要严办的人，求不得情。”

孙桐萱问：“韩主席你见到了没有？”

张钺说：“人被关在军法处在汉口的一处小楼，门外由宪兵把守，楼内是戴笠派去的特务。没有委员长的同意，外人不得进入。”

孙桐萱还想再寻办法，老蒋委任沈鸿烈为山东省主席，曹福林为第三集团军前敌总指挥，并派蒋伯诚为军委会的代表驻留，监视韩复榘旧部亲信的一举一动。

曹福林向军委会状告五十六军军长谷良民，说他丢失周村、博山等地，动摇军心。谷良民和韩复榘关系很好，他与韩复榘约定在长女长大后，许配给韩复榘的次子为妻，定了“娃娃亲”。

老蒋为了分化第三集团军，将谷良民调任军委会中将参议。张钺事没办成，将六万大洋交还给了孙桐萱，孙桐萱拿出五万给了谷良民，谷良民拿着这笔钱去重庆办起了工厂。四年后。谷良民的大女儿高中毕业，他信守约定，将女儿送去完婚，考虑到韩家的处境，还给了一笔不菲的嫁妆。

第三集团军的大权被于学忠、曹福林控制，孤掌难鸣的孙桐萱，只得放弃营救韩复榘。

军统大特务文强回忆，韩复榘被抓后，从他的住所搜出的密电稿中，有几封是给刘湘、龙云发去的，从内容来看，韩复榘打算将部队一路撤到汉中，继而入川，和西南地方势力联合。

韩复榘还给宋哲元发去电报，主张联合起来，但宋哲元认为到了这个关头，不应再搞这类小动作，转而向老蒋告密。

老蒋本就对韩复榘很不满，这下是杀心大起。知道内情的白崇禧，对人直言说：“韩向方的问题复杂而严重，非死不可。”

1月24日傍晚，戴笠派两个特务将韩复榘枪杀在关押的小楼。

韩复榘被杀，并未影响第三集团军官兵的士气，他们后来参加了诸多战役，浴血奋战，洗刷了不抗日的污名。