对于是否应该做乳房自检，目前存在很大的争议。乳房自检从1930年开始作为早期乳腺癌诊断的主要手段，到上世纪5，60年代被大力推广，但从上世纪70年代开始，发现缺乏能够挽救性命的科学根据，并被几项随机对照试验所证实了。其中一项是在1989年到1991年开始在上海做的26万人的大型试验，到2000年追踪结束，乳房自检可以发现很多良性肿瘤和结节，也能够早期发现一些乳腺癌，但是乳房自检组和对照组的乳腺癌死亡率一样。 这些大型随机试验并没有证实乳房自检的益处，乳房自检导致更多的活检，增加了乳腺癌产业的收入，但并不能挽救生命。虽然能早期发现一些乳腺癌，但这些乳腺癌早期发现和晚些时候发现的预后并没有区别。对于乳腺癌高危人群可能还算有帮助，但对于低危人群，因为那些良性情况而导致进行介入性诊断，可能反而会造成伤害。 乳房自检的益处之所以不被证实，是因为它所基于的理论是错误的。乳房自检是基于乳腺癌是逐渐增长的，从很小慢慢长大，然后浸润和扩散，但实际情况不是这样的，可能天天摸一无所获，突然有一天摸出一个乒乓球大小的肿块来。 对于BRCA基因变异携带者来说，乳房自检的效果不一，大约50%的患者感到这样会让自己觉得对乳腺癌有了一定的控制能力，10%的人则表示乳房自检让她们感到焦虑。乳房自检确实增加对乳腺癌的抑郁、焦虑、担心，尤其是那些被乳腺钼靶X光检查得出假阳性的人。 目前以世界卫生组织为首的众多权威机构不再建议定期进行乳房自检，而在美国，各权威组织则意见不统一，美国医学会、美国妇产科学会建议每月做乳房自检，美国癌症学会、国立癌症研究所、美国预防医学工作组、国家综合癌症网络则既不推荐也不反对。 美国权威机构的这种态度是出于谨慎，因为在乳腺钼靶X光检查的年龄和频率上，权威机构建议年龄拖后并减少频率，这是根据现有的资料得出的结论，但遭到妇女权益组织的反对，在这种情况下如果在不建议进行乳房自检的话，阻力就更大了，很有可能不得不提早乳腺钼靶X光检查的筛查年龄并增加频率，这无论从经济上还是对受检者的利弊权衡上都不妥。 乳房自检不能救命，还可能多添了焦虑，但如果本人够坚强，定期摸摸乳房也不是坏事。值不值得做，就依个人取舍吧。