清军仅用了短短一年多的时间，便迅速覆灭了大顺，其速度之快，令人瞠目结舌。这并非因为李自成的指挥能力欠佳，毕竟他与明军鏖战十数载，历经百战，对于何种战术奏效、何种战术徒劳，以及如何部署，他皆了如指掌。然而，决定胜负的关键并非指挥，而是双方战斗力之间的巨大鸿沟，山海关之战便是一个鲜明的例证。

李自成在攻打吴三桂时，率领了十多万大军，虽非倾巢而出，却也包含了众多精锐之士。在人数占据优势的情况下，他们猛攻了一天一夜，却未能对吴三桂的关宁军主力造成实质性的伤害。而待清军从侧翼突袭之时，大顺军瞬间崩溃，士兵们慌不择路，相互践踏，李自成仅带着七千余人仓皇逃窜。 从这场初次交锋中，便不难看出双方的实力差距。若将大顺军的战斗力比作六百，那么关宁军则至少为七百五十，而清军更是达到了惊人的一千，三者完全不在同一层次。清军的战斗力，在当时周边各国中，绝对是独领风骚的存在。早在皇太极时期，蒙古和朝鲜便已无法抵挡清军的凌厉攻势。