1402年，朱棣攻下南京，他打算赐死建文旧臣夏原吉。谁料，临死前，夏原吉却一脸平淡地说：“杀我可以，但能否宽限3天，让我把手头这些工作做完？” 1402年，南京城内一片肃杀之气，朱棣带领大军攻下这座繁华的都城，建文帝不知所踪，而他的旧臣们则成为朱棣眼中必须铲除的威胁。 夏原吉，这位曾经在建文年间深得皇帝倚重的户部尚书，已被押解至大堂，等待即将到来的命运。 “夏原吉，你可知罪？”朱棣居高临下，声音冷峻。 他的目光扫过堂下的夏原吉，似乎在等待这位旧臣的任何胆怯表现，然而令人意外的是，夏原吉并未慌乱，反而神色从容地回答道：“臣生于斯，长于斯，身为臣子，为国尽忠，何罪之有？” 朱棣闻言，眼神微微一凝，他并不信任建文帝的旧臣，但夏原吉的这份镇定让他感到意外。他冷笑一声，说道：“忠于建文便是罪！你可有话要说？” 堂下众人屏息，谁都知道朱棣的铁血手段，稍有不慎便是满门抄斩。 但夏原吉却仿佛没有感受到周围的压迫，他镇定地说道：“陛下要杀臣，臣无话可说，但臣手中尚有赋税账目未清，若不整理清楚，恐国家财政受损，百姓遭殃。臣斗胆请求宽限三日，待臣将事务整理妥当，再领死罪。” 这番话出人意料，甚至引发了堂上短暂的寂静，朱棣凝视着他，似乎在思索什么。一旁的大臣劝谏道：“陛下，此人不过巧言令色，三日不过是拖延之计，不如即刻处决，以绝后患。” 朱棣却摆了摆手，目光仍旧停留在夏原吉身上。片刻后，他终于开口了：“好，朕便宽你三日，但三日之后，若有半点延误，朕定诛你九族！” 夏原吉跪地叩首，谢恩后便被押回官署。三天时间，他日夜不歇，将积压的账目逐一清算。浙西水患的善后款项、北疆军费的分配、民间徭役的减免……这些繁琐而重要的事务在他的手下井然有序地完成。 三日后，夏原吉再次站在堂前，呈上整理好的账簿。 他神情自若，仿佛根本不曾在死亡的威胁下度过这段时间。朱棣接过账簿，翻阅片刻，眉头微皱。他虽不擅理财，但也看得出这些账目处理得清晰明了，无可挑剔。 “你是个人才，”朱棣忽然开口，语气中多了几分复杂，“建文用你是他的幸运，朕若杀你，岂不愚钝？” 堂下的大臣们面面相觑，这一转折让人措手不及。朱棣合上账簿，沉声道：“朕留你性命，准你继续为国效力。但记住，从今往后，你只忠于朕！” 夏原吉再度跪地，沉声回答：“臣谨遵圣命。” 夏原吉的命运从这一刻起被彻底改写，此后的岁月里，他不仅仅是一个奉命行事的官员，更成为了明朝赋税和财政制度改革的关键人物。 在永乐年间，他被任命为户部左侍郎，之后升任户部尚书。 在他的主持下，明朝赋税制度得到了前所未有的改进，他提出了三十多项简化政策，使得赋税征收更为合理，尤其是减轻了江南地区的负担。 江南一带是明朝的经济重地，赋税的繁重常常压得百姓喘不过气，而夏原吉的改革使得农民可以有更多的时间和精力投入生产。 同时他也不畏艰难，着手治理水患，浙西一带多河流，每年夏秋时节经常发生洪涝灾害，百姓深受其害。 夏原吉亲自督导水利工程，疏通河道，修建堤坝，大大改善了农田的灌溉条件，江南的粮食产量因此显著提高。 除了这些，他还通过精细的财政管理，确保了国家巨大的开支能够有条不紊地运行，当时明朝正在北方兴建北京城，同时又多次出征蒙古，国库一度吃紧。 夏原吉以其过人的财务才能，设计了一套严密的预算体系，确保了这些重大工程和军事行动的顺利进行。 尽管他功勋卓著，却始终保持低调，从不张扬。 夏原吉明白，他能活下来，并获得施展才华的机会，源于自己当初的一句大胆的请求，也源于朱棣的信任。而这种信任，是建立在他一次次以成果说话的基础上的。 很多年后，当他已年老时，有人曾问他，为何在那样凶险的情况下还能保持冷静。他只是笑笑说道：“为臣者，只问是否对得起百姓。”