努尔哈赤在1583年起兵，经过三十余年的征战与兼并，在1616年建立了后金政权。在这个过程中，明朝未能采取有效的措施来遏制其扩张，明朝朝廷的昏聩可见一斑。 可以说，自古以来，白山黑水间崛起的统一的地方割据政权对于汉人政权的威胁是巨大的，这就是从隋炀帝到唐太宗，再到唐高宗，为什么要不遗余力的消灭高句丽政权的最根本的原因。 地理方面的得天独厚，是东北地区的一大优势。大兴安岭、外兴安岭、长白山、燕山，使土地肥沃的东北地区在军事上易守难攻，而且地理空间上的封闭，物产的丰饶，使历史上任何一个占据东北的割据政权，比如高句丽、契丹，金，都对隋唐两宋时代的汉人政权产生了巨大的持续性的威胁。 明朝如果在努尔哈赤还未统一女真各部的时期集中军事、经济、外交方面的各种资源将其扼杀，那中国历史的走向将是另外一种结局。 可惜历史不能假设。
