1949年9月，李宗仁对蒋忍无可忍：“你过去每把事办砸，就将责任推出去。”蒋听后，极为尴尬，唔脸色铁青，不知说什么好。最后，老蒋竟急速变脸，满脸笑容的和李宗仁道起歉来。 三大战役之后，老蒋的箱底已经拼光，在内外交困的情况下，老蒋迫于形势，不得不做出一些姿态“引退”，由李宗仁接任。开始，李宗仁原本想以自己桂系的力量来支撑，在美援下隔江而治。没想到，老蒋虽然引退，但依然在幕后操作，处处拆李宗仁的台，将其架空，难以作为。 到了渡江战役时，在南京的李宗仁眼看已经无力回天，只好在23号仓皇的带着大批随员，乘坐飞机匆匆飞往桂林老家。此后半年多的时间里，李宗仁疲于奔波，居无定所。最后，他决定和陈济棠、张发奎、余汉谋、薛岳等人，集粤桂两军共同防御广州，没想到，老蒋依旧拆台。 眼看广东失守已经成为定局，李宗仁回忆自己接任以来的种种，不由的愤怒起来。在老蒋准备离开广州飞往台北的时候，李宗仁知道此后如果想要再见老蒋就难了，便想趁此最后机会，教训他一顿。 很快，李宗仁就给老蒋电话，约他到陈济棠的梅花村公馆来，商谈要事。两人坐定后，李宗仁对老蒋说的第一句话就是今天我是以代总统的身份跟你说话。没等老蒋接话，李宗仁就继续严肃的说道：“如今的局势已经到了不可收拾的地步，我不得不畅所欲言。” 接着，李宗仁不顾老蒋已经铁青的脸，继续一字一句的说道：“你过去每次把事情弄糟，就总把责任和过失推到别人身上。” 说完这句话，李宗仁觉得还不够，便开始细数老蒋在其接任之后的历次拆台经过：“此次已经是你第三次引退了，你当时曾对大家说过，五年之内不问政。此话无非是暗示我放手去做。可实际上呢，你的所作所为和所说完全相反，不仅在溪口架设七部电台，擅自调离部队，还让汤恩伯私自到福建去把朱绍良撤换掉。” 李宗仁一口气倾泻了太多，现在说完，他才认真的注意到老蒋的表情极其的尴尬，面色铁青。李宗仁本以为他会发火 ，不料老蒋竟在短时间变了脸，最后竟笑着向李宗仁道歉：“德邻弟，朱绍良这件事，我确实做得不对，请你原谅。”见老蒋低头认错，李宗仁也不便多言，起身便走。 可惜，老蒋一意孤行，并不打算改弦易张。这一次谈话，反而坚定了老蒋要把李宗仁挤走的决心。 为了迫使李宗仁离开两广，跟自己去重庆，老蒋再次背着李宗仁调离防御部队。李宗仁去到重庆之后，一举一动都在保密局的监视之下。 此时桂系已接近倒台，李宗仁手中已经没有多少部队了。老蒋觉得此时的李宗仁一定会听从自己的摆布，便暗示手下的张群等人去做说客，希望李宗仁可以主动请老蒋复职。 李宗仁知道如果自己不答应，老蒋肯定会先下手为强。在这时候，李宗仁有收到消息，老蒋不日也将来重庆。于是他决定以出巡的名义迅速离开重庆，使即将到重庆的老蒋扑了个空。 在这样不断奔波下，李宗仁胃病复发，身体一下子变得衰弱起来。于是李宗仁便决定借着治病的机会去美国，以此来摆脱当下的困境。白崇禧等人也同意李宗仁去美国，一可以治病，二来也可以继续争取美援。 几天之后，李宗仁秘密飞往香港。远在重庆的老蒋察觉后，惊讶不已，立马给李宗仁发去电报：“望兄即行返渝，共商一切。”此时的李宗仁去意已决，自然不会再听老蒋假惺惺的召唤，等到12月5日，赴美的手续办妥后，李宗仁当即携妻子赴美，并于7日抵达纽约。 在纽约，李宗仁进行了手术，并且很快康复。出院后，李宗仁就在纽约住了下来。在李宗仁赴美不到两个月时间，盘踞在广西的最后十万桂军也被全歼。白崇禧飞往海南，此时桂系已名存实亡。 此时的李宗仁除了留在美国，就只有前往台北这一个选择，去台北无异于自投罗网，思来想去，李宗仁决定在美国暂住下来先，静观时局变化。 李宗仁在美国的生活可谓是平淡，对他本来说，甚至有些无聊。本来国内去美国的就比较少，因为老蒋的缘故，敢去拜访李宗仁的人就更少了。 李宗仁后面又搬到了长子李幼邻家中。每当儿孙前来看望李宗仁的时候，李宗仁都会紧紧的搂着他们，享受这难得的天伦之乐。但是孙辈很多已经不会汉语，李宗仁年轻的时候，虽然也学过外语，但此时也早已忘得一干二净。由于语言不通，和孙辈们交流时，李宗仁只能通过比划来表达自己的意思。 由于语言不通，李宗仁很难融入美国，后来，他又搬到了新泽西去住。在这里，家人们很难经常来看他，客人也越来越少。戎马半生的李宗仁一下子闲下来，颇感无聊。为了避免坐吃山空，他还尝试去买股票，结果被骗，最后亏了许多钱。渐渐地李宗仁坐吃山空，生活一度陷入了困难，甚至连厨师和管家都请不起，也招待不了客人。 曾经在李宗仁手下做事的甘介侯在哥伦比亚大学任教。他看到李宗仁在家中寂寞无聊，便常登门拜访。而哥伦比亚大学的唐德刚也准备做一系列的要人回忆录，李宗仁自然也在其中。 在征得李宗仁的同意后，唐德刚开始负责其回忆录的采编，并在七年之间，多次到李宗仁家中做口述。这些事情多少排解了李宗仁在美的寂寞时光。