基里巴斯，是太平洋上一个神奇的岛国。驻基里巴斯大使周立民同志，曾用SMART一词描述基里巴斯，S是迷人的风景，M是奇妙的文化，A是雄心勃勃的战略，R是坚韧的人民，T是巨大的规模，这一概括可谓高屋建瓴，将基里巴斯的自然、人文、机遇、困境、潜力全都提纲挈领的展现出来。基里巴斯由33个珊瑚礁组成，领土面积仅800多平方公里，一个小县的面积，人口只有区区十来万，一个乡镇的规模，但海疆辽阔，东西八千里，南北五千里，相当于一个美国。基里巴斯由三个群岛组成，自西向东分别是吉尔伯特群岛、菲尼克斯群岛、莱恩群岛，都是分布在赤道两侧的珊瑚礁。基里巴斯的主要人口在吉尔伯特群岛，首都塔拉瓦就是这里的一个环礁；菲尼克斯群岛主要是自然保护区，人口不过百；莱恩群岛也只有五千人左右，主要在圣诞岛上，这是全世界最大的珊瑚礁。基里巴斯是一个历尽苦难的国家，先后做过英国、日本的殖民地，二战后被美国托管，70年代末才独立建国。既然是珊瑚礁，就说明这里空间狭窄，土地贫瘠，海拔很低，因此经济民生都面临很大挑战，而且受到全球变暖、海平面升高的严重威胁，日子过的很不容易。基里巴斯最神奇的地方是，它是全球唯一一个既横跨赤道又横跨180度经线的国家，所以，基里巴斯横跨东西南北四个半球。吉尔伯特群岛在180度经线西侧，而菲尼克斯群岛和莱恩群岛在180度经线东侧，为了避免国家东西相差24小时的尴尬，基里巴斯将国际日期变更线向东弯曲，将整个国土纳入同一个日期中，下图国际日期变更线最大的那个拐弯，就是基里巴斯，这也导致莱恩群岛比处于相同经度的夏威夷早一天。
