1981年，杜聿明人生走到尽头，临终前握着妻子曹秀清的手：我死后，你千万别去台湾，就留在大陆，我们不能忘恩负义……你跟着我吃了这么多苦，我对不起你。 曹秀清是个很有胆识的女人，她的父亲是陕西著名商人曹万滋，杜聿明和她算是老乡，小时候就很熟悉，最后两家结为亲家。 婚后，二人生活幸福美满。当时受革命思潮影响，杜聿明赴广州读书，入黄埔军校为首批学员。虽远在广州，妻子却大力支持。不久，得蒋介石器重，杜聿明崭露头角，成为高级将领。 1948年淮海战役，黄百韬遭解放军包围。为扭转被动局势，杜聿明受命出任“徐州剿总”副总司令坐镇徐州，然终难挽败局，兵败如山倒，被解放军俘获。 1948年杜聿明被俘，远在上海的曹秀清毫不知情。她仅知晓国民党在山东战败，多次探寻丈夫消息，却一无所获。一年后，各种真真假假的消息铺天盖地，曹秀清以为丈夫已经离世，便在朋友的帮助下，去了台湾生活，殊不知，她的丈夫没有离世，而是在功德林监狱。 杜聿明被俘后，被羁押于北京功德林监狱。此处关押者并非仅他一人，诸多国民党高级将领亦被囚于此，如王耀武、郑庭笈等。起初他们都以为，他们会接受人民审判，免不了一死，但是随着时间一年一年，他们慢慢发现，好像共产党在优待他们。   有几件事，令杜聿明体悟到共产党的伟大。   其一，在关押期间，战犯们每天遵循着规律的安排，半天用于学习，半天投身劳动。他日常的工作涵盖为农作物浇水施肥，偶尔也肩负喂猪之类的任务。亲自参与劳动，他更加明白了当年国民党中的腐败，他对粮食的来之不易有了深切的体悟。60年代国家艰难之际，他眼见诸多狱友深陷吃不饱的困窘。而看守他们的解放军战士，每日伙食亦仅是稀饭馒头而已。对比之下，他们这些战犯所得到的待遇却颇为优厚，这不禁让人心生疑惑，若他们果真是 “将死之人”，为何还能受到这般优待呢？   其二，监狱管理人员对战犯们的伤病予以妥善医治。杜聿明和王耀武由于连年征战，身体多处负伤，健康状况堪忧。每次他们前往医院就医，全程皆无需佩戴手铐，身旁亦无重兵看守。即便病情严重，管理人员也会及时将他们送往医院，确保他们能够得到有效的治疗。这种尊重和关怀，使他们在身体得到救治之际，内心亦受到极大触动。   其三，共产党人公私分明的品质也让杜聿明深感敬佩。有一次外出劳动，杜聿明在果园里看到一个小姑娘，小姑娘捡到几个苹果后，并没有据为己有，而是毫不犹豫地交给了管理员。杜聿明好奇地问小姑娘缘何不自己享用。小姑娘坚定作答，称苹果乃公家之物，不可随意食用。这看似微不足道的小事，让身为曾经的国民党高级将领们逐渐领略到了共产党的伟大之处，这种伟大并非源于高高在上的口号，而是体现在日常的点滴行动与细微之处的坚守之中。   当然，让杜聿明最想不到的是，毛主席会下令特赦战犯。1959年，狱中传来喜讯：国庆10周年之际将特赦一批战犯，后续亦会分批特赦，但有条件，须为确已改恶从善者。众人闻之皆惊愕，不知何人将获释。 等到首次特赦大会之时，杜聿明听到自己的名字，顿时热泪盈眶。再看那些刚被点到名字之人，皆嚎啕大哭。他全然未曾料到，自己竟会被特赦。 出狱后，周总理专门请他吃饭，询问他有什么愿望，周总理作为曾经他的老师，他悲痛不已，他告诉周总理，希望可以和家人团聚。周总理满足了他的愿望，派人和他的家人取得了联系。   此时，曹秀清也突然收到一封信，说杜聿明还活着，并且得到了特赦，在北京生活着，曹秀清也悲痛交加，十年了，她早就以为丈夫去世了。 当时曹秀清这里也发生了很多变化，为了照顾孩子读书，她已经在美国生活，得知丈夫还活着，她当即做出抉择，回国和丈夫团聚，1963年，在众人帮扶下，曹秀清与阔别14载的丈夫杜聿明重逢，她亦将此喜讯告知女儿和女婿。 杜聿明在北京的生活顺遂。他有工作，亦有住处。曹秀清见丈夫安然的模样，感动万分，她未曾料到新中国待杜聿明这般优厚。 就这样，他们在北京一起生活着，期间，他们的女儿杜致礼和女婿杨振宁多次来北京探亲，当时还受到周总理的热情招待。 1981年5月初，杜聿明已处于弥留之际。他告知她：“共产党待我们如此之好，我死后，你莫要前往台湾，就留于大陆吧。”杜聿明逝世后，中央为其举行了一次追悼会，并且让媒体报刊，刊登了这个消息。 多年来，曹秀清偶然去台湾看望子女，一直在北京定居，1983年，曹秀清当选为政协委员，她秉承着丈夫的遗愿，积极为祖国统一做着力所能及的事情。 1984年，曹秀清逝世。