1950年，美帝国主义对我国进行经济封锁，断绝了我国无缝钢管的进口来源。潘阿耀所在的上海慎昌五金制造厂生产的铜皮也没有销路，产品的积压不仅使工厂面临倒闭的威胁，随之将会导致大批工人失业。潘阿耀急工人所急，想工人所想，在工人群众的支持下，利用日本人扔下的穿孔机，用不同配合的铜料，在不同的温度下，经过二十多次的反复试验，造出了一根没有砂眼的无缝紫铜管，这也是50年代我国工人阶级制造出的第一支无缝紫铜管。

紫铜管制造成功后，潘阿耀又向制造无缝黄铜管进军。制造黄铜管要比制造紫铜管更困难。因为黄铜管主要原料是紫铜和锌，锌放多了太硬穿不出孔，紫铜放多了颜色又不对，原料配不合适，毛坯到穿孔机上也要轧碎。因此，日本人试验了三年也没成功。但潘阿耀没有被困难吓倒，在工会和群众的支持帮助下，埋头钻研，经过无数次失败，终于在 1950 年 5 月初使第一根无缝黄铜管在我国诞生了。这个消息传开后，抚顺煤矿、锦西炼油厂、石家庄新中国糖厂、华东电器厂等函电像雪片飞来，纷纷要求订货。随着潘阿耀第一支无缝黄铜管的诞生，不仅使工厂起死回生，而且每月生产的产品，就为国家节省了6亿元的外汇。鉴于潘阿耀对国家的突出贡献，1950 年，他被国务院授予全国劳动模范称号，光荣地出席了全国工农兵劳动模范代表会议，受到了毛主席的接见。

1957年，潘阿耀调到上海公私合营永鑫无缝钢管厂工作。当时，永鑫无缝钢管厂在穿孔技术上存在一系列难题没有解决，三天两头停工，尤其是"顶头"不能耐高温，存在着严重烊化的问题，致使产量低，质量差，成本高，不能投入正常生产。厂里虽不止一次地请教一些技术人员，但他们都认为目前无法解决。潘阿耀却不这样看，他坚决表示要和大家—起把这个"拦路虎"赶跑，从此他白天黑夜想。有时一个人在车间里凝神盯住那些报废的"顶头"。果然，在一天晚上，他忽然想起如果把顶头挖空通水来降低温度，不就可以解决耐热的问题了吗？第二天一早，他把自己的设想向党支部汇报了。党支部负责人听了十分高兴，立即组织修理车间工人帮助修改了图样，进行试验。第一次由于通水管在"顶头"孔口上，水通不过去而失败了。第二次又因孔挖得不深而失败了。潘阿耀毫不气馁，仍然和大家继续试验，不断改进，最后终于试验成功，从而赶跑了"拦路虎"，解决了生产难题。

潘阿耀的试验成功使我国无缝钢管的生产实现一次飞越，"顶头"平均使用寿命提高了75倍，使永鑫厂无缝钢管的产量立即提高了7.24倍。不仅如此，潘阿耀的这一伟大创举也唤醒了全厂工人的革新意识，从而加快了技术革新、技术改造的步伐。

1958年以来，由于潘阿耀的革新创举和永鑫无缝钢管厂在全国影响的逐步扩大，各地无缝钢管厂迅速建立，纷纷派人到永鑫厂接受培训。面对来自全国的学员，潘阿耀耐心地将自己的经验毫无保留地教授给他们。为了更快地培养人才，他请人把自己的经验写出来，作为培训新工人的教材。 他还亲自到天津、江西等地去帮助新厂试车，解决技术难题。江西南昌洪都钢厂，由于技术问题未解决，钢管生产不出来，潘阿耀便帮助他们改进了"顶杆"和"顶头"，使该厂顺利投入生产。

潘阿耀积极钻研穿孔机的技术，对任何一个部件和零件都很熟悉，无论穿孔机有什么毛病，只要他一听，就能指出来是哪里出了问题。有一次，穿孔机刚检修好，可是钢管却轧不进去，当班工人急得满头大汗，却找不出问题所在。潘阿耀来了，一听声音，一看机器，叫人拿一些黄沙来，放在轧辊上，钢管就顺利地穿出来了。

在"顶头"试验成功后，潘阿耀又和同志们一起，积极提出了几百条合理化建议，经过几个月的奋战，使全厂几道主要工序实现了机械化，半自动化及联合操纵电动化。全厂平均日产量提高了40 倍。单位加工成本由每吨二百三十一元降低到五十一元多。使落后的永鑫无缝钢管厂一跃成为上海市八面红旗之一的先进厂。

由于潘阿耀做出了突出的贡献，1959年，他又出席了全国群英会，再次被授予全国先进生产者称号。

潘阿耀于1982年因病逝世。