一、设立背景与目的
唐太宗李世民640年在西域设立的西州都护府,同年9月在交河城(今新疆吐鲁番西雅尔郭勒)设安西都护府,用以针对西突厥。安西都护府的设置维护了唐朝在西域主权,繁荣了丝绸之路南北道,促进了中西文化交流和进步。
二、历史沿革
草创之际:
640年侯君集平高昌,在其地设西州都护府,治所在西州。同年9月,在交河城设安西都护府,首任都护为乔师望,后由郭孝恪接任,开始时只有数千人的兵力。
辖地扩大:
648年郭孝恪击败龟兹国,把安西都护府迁至龟兹(今新疆库车县)。
657年十一月,唐高宗命苏定方在碎叶水平定阿史那贺鲁的反叛,从而平定了西突厥,将安西都护府治所迁回高昌故地,并升格为大都护府。
658年五月,安西都护府又迁到龟兹,并在突厥故地分设蒙池、昆陵两个都护府,将其附属小国分别设置州府,西境直抵波斯,都隶属于安西大都护府,使这一带都置于唐朝直接统治之下。
安军政职责:
安西都护府既是唐在西域的最高行政机关,又是最高军事指挥机关,机构完善、官有定员、职有专任,所有军事民政事务都有专门机构负责。唐朝曾下令在西域地区大兴屯田,并设安西四镇节度使安西节度使,抚宁西域。
唐蕃争夺:
安西都护府背靠天山,地势险峻,但与吐蕃比邻而居,吐蕃曾多次挑衅,安西军与吐蕃军队恶战数月,反复争夺安西四镇归属权,此处几度易手。
755年安史之乱爆发后,大量安西都护府驻军被调往内地参与平叛,导致安西都护府空虚,吐蕃趁机进兵安西,至唐德宗时790年,安西三镇相继陷落。
最终沦陷:
安西军最后一镇的龟兹城联合回鹘汗国两次全歼吐蕃大军(806年、808年)。此后龟兹城以自治势力身份加入回鹘汗国,但仍然打着唐的旗号直到840年回鹘汗国分裂。龟兹城于840年去唐旗号重建龟兹国,改信佛教,安西都护府自此终结。
三、地理位置与管辖范围
安西都护府在今新疆库车县,管辖范围在不同时期有所变化,最大时曾一度完全包括天山南北、至葱岭以西、达波斯,统辖安西四镇(龟兹、疏勒、于阗、碎叶),并包括今新疆及哈萨克东部、吉尔吉斯北部楚河流域。武则天时期辖区还扩大至今阿尔泰山西至咸海及葱岭东西各部直至阿姆河两岸城诸城邦国,包括今吉尔吉斯斯坦大部分。

