抗战中，日军一万余人，包围了只有700人的新四军。李先念连夜带着部队转移。此时突然窜出一老汉，拉着一战士的手说：“你们不能进村，里面全是日军！”话音未落，后面突然一阵枪响，前面村子里的机枪声也响了。 当时李先念正在大悟山和小悟山发展根据地，部队越来越大，这一下就引起了日军的忌惮。不久之后，日军出动了包括伪军在内的12000人，分为13路，向着大、小悟山进攻。准备以突袭的形式，歼灭新四军第五师的主力。 此次行动，日军封锁极严格，李先念事先没有得到相关的情报。后来，侦察员连续三次送来紧急情报，李先念才知道日军有重大行动，此时日军已经出发许久。 李先念看着地图，思考着。部队都下去训练了，一时间调不回来，能动的只有七百多人，硬拼是不行的，现在只能趁着日军的包围圈还没完全合拢，先把部队分成几路，穿插出去，日军集齐重兵进攻，主力都放在前面进攻，后方薄弱异常，到时候在指挥部队，回过头来痛击其后方。 转移命令下达之后，各部立即行动，此时天空下起了毛毛细雨，李先念带着37团和师部，向四姑墩附近前进。此时天已经大黑下来，伸手不见五指，雨下个不停，道路泥泞，一步三滑。 部队继续向东走了五六里，雨停了，月光慢慢洒了下来。大家隐隐约约的可以看见，左前方的几个村庄。里面火光冲天，仔细听，还能听见妇女的哭声。侦察员此时回来报告，前面有日军。 众人判断现在部队正在和日军碰头。李先念附合道：“几个村子一线排开，看来敌人没有后续的纵深配备。河口镇以北到黄陂、禹王城之间的公路，估计没有敌人的重兵把守，敌人今晚才到，周围情况还没有摸清，我们和他们来个捉迷藏，避开正面敌人，改道向南，把后卫变成前锋，继续前进。” 部队重新出发，此时天空又下起了毛毛雨，突然改变方向，战士们对周围的地形不熟悉，走得有些慢。此时突然发生了开头的一幕。老汉在这里等待多时，他对周围都熟悉，准备给部队带路。 此时后面却响起了枪声，村子里面的机枪也响了起来，难道部队行踪被敌人发现了？李先念带上老汉，让部队抓紧前进，一口气走了三里路，部队才在一个村子里面停下来。李先念急于搞清楚刚刚的枪声是怎么回事？ 侦察员和另外两人急匆匆地跑过来，还没等侦察员开口，从他侧后挤出一个炊事员来，他一面抓下棉军帽急急地擦汗，一面抢先说: “是这么回事：我们几个人在追部队，过村庄时，看到有个人在十字路口打火抽烟。我们以为他是自己的联络哨。 我的烟瘾也来了，装了烟就去对火。借着烟火的闪光，只见那人头戴钢盔，身着呢子军大衣，前面有两排铜扣子，哎呀，这不是个日军吗？糟糕，怎么办呢？我连个炒菜的锅铲子也没有。要是有锅铲或是扁担，我就照他头顶上给他一家伙，夺过他的枪来。可是，我手里只有这么个烟斗，没办法…” “只好跑了！”李先念笑着插断了他的话，然后又向侦察员说:“你大概是沾了这件大衣和皮鞋(缴获日军的)的光，再加上脸上的连片胡须和眼镜，这一套配起来，就使那个真日军被你这个假日军混过了关。"大家一听，都笑了起来。 笑归笑，李先念却边走边盘算开了，他觉得向东突围仍是上策，如果一着出错，后果将不堪设想。大约走了两公里，李先念决心已定，突然命令部队停止前进！ 他对大家说: “不能向南走了。因为整个大，小悟山都是敌人的目标。既然进至河口以北的敌人向西拐弯，那么，河口镇以南至长轩岭的敌人也会向西行动，而我们对河(口)夏(店)公路的敌情又不了解。 如果向南，再与敌人遭遇，对我们是很不利的，说不定整个晚上还突不出去。而当前的情况我们已了解，敌人还未发现我们的行动企图。在这种情况下，应仍按原计划，从刚才发现敌人的那个村子以北，向东插出去。” 大家听后，都同意李先念的判断和决定。于是，部队又调头往回走，安全地通过了两个村庄之间的羊肠小道，消失在茫茫夜色之中。 拂晓，各路部队都顺利突出来了。接着，他发出命令:“所有突围出来的部队，立即向敌人后方营地出击，把他们的兵营、仓库、交通，统统打烂! ” 日伪军一阵乱跑，根据地的百姓和部队早已转移，他们处处扑空。留在山里的37团和45团的一个营，在游击队的配合下，与进山的万余日伪军展开了灵活机动的“麻雀战”。 日伪军摆开散兵线，一个劲地往前攻，则遭到新四军埋伏在各山口、路口分队的猛烈火力袭击，使敌人成排地滚下山沟。气急败坏的日军调来大炮和飞机狂轰滥炸后又上山搜索，但半天不见新四军一个人影，低着头刚想坐下来歇一会儿，丛林里或悬崖陡壁下又突然飞出一排枪弹，敌人到处挨打、狼狈不堪。黄昏后日伪军主力，纷纷向小河溪、王家店方向集结。 而插入敌后的新四军主力部队在其他部队的配合下，向平汉铁路、河汉公路一线的日伪据点发起攻击，致使敌人老巢频频生急。