除了魏蜀吴，东汉末期还有这样一个庞大的政权. 在三国形成之前，还有一个一度与魏蜀吴并存、且拥有强大军事实力的势力，那便是凉州集团。 这个以西北地区为基地的地方割据势力，凭借其特殊的地理位置和独具特色的骑兵部队，在东汉末年的政局中占据了一席之地。 尽管凉州集团最终未能跻身三国鼎立，但在那个乱世中，其存在始终是一股不可忽视的力量。 凉州位于中原与西域的交界地带，地势险要，物资丰饶，自古以来就是兵家必争之地。 在东汉末年中央政权衰微、羌族与汉人关系复杂交织的背景下，凉州逐渐形成了一个以地方豪族、羌族部落和地方军阀为主体的独立势力集团。 凉州集团的核心力量由韩遂、马腾等地方军阀构成，他们凭借凉州特殊的地理位置以及强大的骑兵部队，占据了广袤的西北地区。 凉州骑兵，因其作战勇猛和机动性极强而被称为“西凉铁骑”，是当时一支令中原各方势力忌惮的重要军事力量。 这一集团不仅具有强大的军事实力，还试图通过直接进军中原或参与权力斗争来扩大影响力。 凉州集团的代表性人物董卓，便是以凉州骑兵为基础，挟持东汉皇帝而进入洛阳，进而掌控朝廷的实权。他凭借凉州集团的军事实力，将自己打造成东汉末年最具威胁的权臣之一。 董卓死后，凉州集团的势力并未因此消亡，而是在李傕、郭汜等人的领导下继续占据关中一带，掌控着政治与军事的主导地位。 这一时期，凉州集团虽然内斗不断，但仍能以其骑兵优势与中原势力抗衡，成为东汉乱世中不可忽视的强大势力。 然而，凉州集团的强势未能持续太久，其衰落源于多方面的原因，其中内部矛盾和派系斗争是凉州集团的致命缺陷。 无论是董卓时期还是之后的韩遂、马腾等人之间，凉州军阀内部始终无法形成统一的领导，彼此猜忌争斗不断，使其难以集中力量对外扩张。 还有一点就是凉州地处偏远，虽然地势险要，但经济与人口资源匮乏，难以支撑长期的军事行动。在东汉末年的复杂格局下，凉州集团的战略局限性愈发明显，其独立生存的空间被逐渐压缩。 最终，随着曹操的西征，韩遂、马腾等凉州军阀相继败亡，凉州集团的力量被彻底削弱，逐渐沦为魏国的附庸。
