公元1423年，朱棣搂着妃子正在熟睡，突然，一名侍卫闯入房间，急着要报告一桩重要事情，朱棣有些生气地说：＂半夜三更，这么匆忙，不合规矩！＂然而，当侍卫说有人在门外等着见他时，朱棣听后暗道：＂16年了，你终于回来了。＂ 洪武三十一年六月，明太祖朱元璋驾崩。按照朱元璋的遗诏，他的孙子朱允炆继承皇位，是为建文帝。 时年已二十一岁的朱允炆即位后，开始推行一系列削藩政策，其中矛头直指北平王朱棣。朱棣是朱元璋的第四个儿子，也是当时最为强大的藩王。 建文元年，朱棣以＂清君侧＂为名，发动了震惊天下的＂靖难之役＂。这场战争持续了整整三年，直至建文四年七月十三日，朱棣的军队攻入南京皇城。 然而，就在朱棣的军队即将攻入皇宫时，建文帝朱允炆却突然消失了。有传言说他是在宫中自焚而死，也有人说他化装成和尚逃走了。 朱棣登基后改年号为永乐，但他却始终放不下一个心结。作为一个通过武力夺取皇位的皇帝，他最担心的就是朱允炆会在某一天突然出现。 因为在当时的大明王朝，朱允炆才是朱元璋亲自指定的合法继承人。如果朱允炆还活着，那么朱棣就是一个不折不扣的篡位者。 为了打消这个隐患，朱棣采取了一系列措施。他下令将所有与建文帝有关的典籍全部销毁，甚至连建文年号都被他废除。 不仅如此，朱棣还严令禁止任何人谈论建文帝的事情。违者不仅自己会被处死，还会连累九族。这样的高压政策之下，建文帝成了一个禁忌话题。 但即便如此，朱棣的心病依然没有痊愈。每当夜深人静时，他总会想起那个在南京皇宫消失的侄子，那个被他夺走皇位的建文帝朱允炆。 因此，寻找朱允炆的下落成了朱棣最重要的一件事。这一寻找就是十六年，期间派出了无数人手，耗费了大量的人力物力。 在这十六年里，朱棣一直在等待一个确切的答案。他需要知道朱允炆到底是死是活，他需要一个能让自己安心的答案。 为了寻找朱允炆的下落，朱棣首先盯上了建文帝的主录僧溥洽。这位高僧与建文帝关系密切，极有可能知道建文帝的去向。 朱棣将溥洽关押起来严加审问，但这位高僧始终守口如瓶。直到后来姚广孝临终前请求释放溥洽，朱棣才放了这位饱受折磨的老僧。 除了审问知情人，朱棣还派出了大量人手四处寻找朱允炆的踪迹。其中最引人注目的就是郑和的七次下西洋。 郑和的船队规模宏大，在当时堪称世界第一。船队从南京出发，途经东南亚、南亚，远至非洲东海岸，行程数万里。 表面上看，郑和下西洋是为了展示大明帝国的国力，宣扬中华文明。但实际上，寻找朱允炆才是重要目的之一。 因为当时有传言说，朱允炆是乘船逃出了南京城，很可能逃往海外。为了验证这个说法，朱棣不惜耗费巨大的人力物力派出船队。 但是，郑和七次下西洋都没能找到朱允炆的踪迹。这让朱棣不得不另寻他法，于是他想到了一个叫胡濙的人。 胡濙是建文二年的进士，在朱棣登基后被提拔为户科都给事中。这个官职品级不高，但胡濙却得到了朱棣的特别信任。 朱棣派胡濙暗中寻访朱允炆的下落，这一找就是将近二十年。期间胡濙四处奔波，甚至错过了母亲的葬礼。 在古代，不能为父母守孝是大不孝的表现。但胡濙为了完成朱棣交代的任务，只能忍痛继续寻访。 第一次寻访，胡濙没有带回任何有价值的消息。但朱棣并没有责怪他，反而再次派他出发。 朱棣对胡濙说，如果找不到朱允炆的确切消息就不要回来。这句话让胡濙深感压力，但他仍然义无反顾地踏上了寻访的道路。 这一找又是数年，胡濙走遍了大江南北，翻遍了寺庙山川。他深知这个任务的重要性，所以不敢有丝毫懈怠。 在这漫长的寻访过程中，胡濙从未放弃过任何一个可能的线索。无论是民间传说还是坊间谣言，他都会认真核实。 永乐二十一年，已经六十四岁的朱棣身体每况愈下。这一年的大部分时间，他都在为北征做准备。 就在这一年的深夜，一个意想不到的人回到了北京城。这个人就是离开了十六年的胡濙。 当侍卫通报胡濙回来的消息时，朱棣立即召见了他。尽管已是深夜，但这个消息对朱棣来说太过重要。 按照《明史》的记载，那天晚上胡濙和朱棣谈话直到四更天才结束。这场深夜长谈的具体内容没有被记录下来。 但从此之后，朱棣不再派人寻找朱允炆的下落。这说明胡濙带回的消息让朱棣彻底放下了心中的顾虑。 关于胡濙带回的究竟是什么消息，历史学家们有不同的推测。有人认为是找到了朱允炆的尸骨，证实他已经死亡。 也有人认为胡濙找到了朱允炆，并且确认他已经出家为僧，不会再对朱棣的统治构成威胁。不管是哪种情况，这个消息都让朱棣心满意足。 第二年，也就是永乐二十二年，朱棣决定亲自率军北征。这是他第五次亲征漠北，也是最后一次。 这次北征中，朱棣的身体状况每况愈下。在归途中，他的病情进一步恶化。 八月十二日，朱棣在榆木川驾崩，终年六十五岁。他带着胡濙给他的答案，永远地离开了人世。