东捻赖文光部被淮军刘铭传部击败于山东后，1868年元旦夜，赖文光部从沭阳县突破六

东捻赖文光部被淮军刘铭传部击败于山东后，1868年元旦夜，赖文光部从沭阳县突破六塘河防线，沿运河南走淮安、宝应和仙女庙（今江都）。刘秉璋派马队官叶志超、杨歧珍追击。叶志超、杨歧珍临行前问：“捻匪此行只有二条路：一是去往蒙，亳老巢，一是过扬州投李世忠，为求降计。我们俩应该怎么办？” 刘秉璋说：”捻匪如果回到安徽，党羽众多，千万人一呼而应。我希望在东捻肃清之后就解除兵权，这是早就说好的，不能再等。因此，你们二人领兵不要踏出江苏。如果赖文光沿着运河走，那么我提前祝贺两位擒拿赖文光而归。” 当时，赖文光手下尚有二万余众，被叶志超、杨歧珍部在淮安追上。两军大战于淮安城东，东捻均无斗志，大败，几乎全军覆没。叶志超、杨岐珍在俘虏中审讯得知赖文光在逃，遂将俘虏留在清江浦而率兵穷追。此时，赖文光身边仅馀数骑，一行人换上官军服装，遇到运河之上的河闸就假装说：”我们是官军，为贼人打败。速速关闭关口，贼人就在后面。“等到淮军追到关口，关口已经纷纷关闭，于是费尽口舌、几经解释之后方才得以通过。如此一来，叶志超等渐渐落到后面。 赖文光几人先至扬州，渡江时，有东捻小兵跪进金带，对着赖文光口称“大王”，不料，正好被淮军华字营士兵看见，将几人擒拿献给了华字营统领吴毓兰。第二天，刘秉璋赶到扬州，高兴地对吴毓兰说：”从此兵革息矣。“两人谈笑甚欢。 三天后，淮军郭松林部姗姗来迟，其一到就调侃吴毓兰说：”我们辛苦耕田，你倒轻松吃饭？”吴毓兰怕惹恼郭松林，只能拉来刘秉璋劝解。 吴毓兰因为擒获了赖文光，清廷赐以道员记名简放，但是很久之后，吴毓兰都没有获得实职。再后，刘秉璋擢升江西巡抚，到北京觐见，在天津时遇到吴毓兰，两人聊起此事。于是，刘秉璋找李鸿章为吴毓兰说情，刘秉璋说：“吴毓兰活捉赖文光，怎么能没有赏赐？” 李鸿章叹了口气、无可奈何说：“朝廷早就忘记此事了。” 刘秉璋说：“你当初是剿捻钦差大臣，如今又身居相位，怎么可以不出言提醒呢？”剿灭东捻之后，淮军上下不过得到些虚名，李鸿章甚至因为西捻突袭天津救援不利而被拔去双眼花翎褫夺黄马褂，如此情景之下，又如何开口讨封？ 刘秉璋从李鸿章处离开回到天津寓所不久，吴毓兰就来拜访，其一再向刘秉璋道谢。刘秉璋心中惊讶，于是知道李鸿章左右，一定有吴毓兰的耳目。