【韦伯望远镜发射 3 年，可能发现迄今最遥远螺旋星系】

时光飞逝，韦伯太空望远镜发射至今已 3 年多，大幅扩展我们对遥远宇宙天体的理解。最近，天文学家从韦伯望远镜数据挖出 2 组旋臂极清晰的古老螺旋星系影像，其中一个似乎是迄今发现最遥远的螺旋星系。

这两个螺旋星系由瑞士日内瓦大学天文学家 Mengyuan Xiao 团队发现，分别命名为 A2744-GDSp-z4 星系、烛龙星系，前者位于星系团 Abell 2744 内，质量约太阳 140 亿倍，存于大爆炸后 15 亿年，已具有令人惊讶的清晰旋臂结构。

烛龙星系则是迄今已知具旋臂的最遥远螺旋星系（拥有核球 + 星系盘），旋臂延伸至 62,000 光年，质量与银河系相似（约太阳 1,000 亿倍），但与当时类似的大质量星系相比，烛龙星系恒星形成率相对较低，每年仅增加约太阳 66 倍的质量。

这些数据表明古代星系缺乏金属且气体含量很高，烛龙星系虽然体积庞大，却缺乏加快恒星形成速度的资源。

天文学家目前还不清楚螺旋星系如何在早期宇宙形成，此类星系在早期宇宙通常很少见，新星系特性表明，宇宙大爆炸后前 10 亿年就能出现成熟又巨大的螺旋星系。

团队计划继续使用阿塔卡玛大型毫米及次毫米波阵列（ALMA）观测以更了解烛龙星系，并继续于早期宇宙寻找更多星系形态。

新论文已发布至《arXiv》网站，尚未经过同行评审。