967年，忠武军节度使宋偓的女儿宋氏陪同母亲永宁公主前去给宋太祖赵匡胤朝贺，已经做了四年鳏夫的赵匡胤一眼便看上了眼前这个年仅十五岁的女子，不禁夸奖道：“宋娘子生的好是富贵！来人，赐霞帔！” 赵匡胤的第三任妻子宋氏，出身显赫，其家族在五代至北宋初年的政坛可谓显赫一时。 她的父亲宋偓是后唐名将，同时与后汉高祖刘知远有姻亲关系，曾参与多次重大军事行动，仕途地位崇高。 幼时的宋氏曾随母觐见后周太祖郭威，甚至得到了太祖赏赐冠帔的殊荣。 967年，彼时的赵匡胤已在位7年，是一位勤于政事却也孤独寂寞的中年皇帝。四年前，他刚刚经历了第二任皇后的去世。 眼看自己年事已高，膝下却无子嗣，赵匡胤心中的失落可想而知。 就在这时，忠武军节度使宋偓的女儿宋氏随母亲永宁公主来到宫中朝贺。 15岁的宋氏出身高贵，举止得体，宛如一朵待放的花蕾，让赵匡胤眼前一亮。他当即赞叹道:＂宋娘子生得好富贵呀！来人，赐霞帔！＂ 对于一个小姑娘来说，得到圣上的青睐无疑是莫大的荣耀。可是，年轻的宋氏似乎并没有意识到这意味着什么。 她只是平静地接过霞帔，并没有过于喜形于色。倒是一旁的永宁公主，见此情形连忙拉着女儿跪下，口称＂谢官家赏赐与抬爱＂。 宋氏虽然年轻，却已经见识过不少帝王的赏赐。早在后周太祖郭威时期，她就曾因礼仪得体而获赐霞帔。 但母亲的反应，还是让宋氏隐隐觉察到，这一次的霞帔，恐怕比从前的任何一次都更具分量…… 宋氏本人虽然淡定从容，但一旁的永宁公主却心领神会。 她连忙拉着女儿下跪谢恩，因为她深知这份特殊的礼物意味着什么。 巨大的年龄差距，本是这桩婚事最大的阻碍。赵匡胤比宋氏整整大了25岁，甚至比宋氏的父亲还要年长。 但这位睿智的帝王最终还是下定决心，冲破世俗眼光，迎娶了这位小他一轮的女子。 赵匡胤的决定，一方面源于对宋氏美貌与品行的欣赏，更重要的是看重宋氏的政治身份和背景。 联姻国戚名门，对巩固新朝统治无疑大有裨益。 再者，宋偓的军功卓著，也是赵匡胤不可或缺的臂膀。两家结亲，可谓强强联合。 北宋建立后，宋氏在开宝元年成为赵匡胤的皇后，史称“开宝皇后”。 由于赵匡胤的两位前妻皆早逝，宋氏成为他唯一一位在位时真正履行皇后职责的伴侣。 然而，赵匡胤驾崩后，她的身份与地位急转直下。 从帝国的第一女性到深宫的孤寂遗孀，宋皇后成为北宋初年复杂权力交替中的一颗棋子。 赵匡胤去世后，其弟赵光义继位，是为宋太宗。不同于封建王朝传统的“父死子继”，北宋的权力传承一开始就采取了“兄终弟及”的模式。 据记载，这一制度的确立源于赵匡胤母亲杜太后的遗命，即“金匮之盟”。 根据此约定，赵匡胤去世后皇位传给赵光义，再由赵光义传位给弟弟赵光美，最后才轮到赵匡胤的子嗣。 然而，这一理想化的传承模式未能如约实现。 在赵光义继位后，赵匡胤的儿子赵德昭、赵德芳先后去世，赵光美也因“异谋”罪名被贬黜，最终死于流放地房州。 “兄终弟及”的模式最终成为了赵光义一系牢牢掌控帝位的工具，而宋皇后则成为这一变局中身份尴尬的见证者。 赵匡胤去世后，宋皇后并未获得相应的太后地位。 相反，她被迫离开西宫，迁往东宫，远离政治中心。 居住地点的频繁更换，不仅是物理空间的迁移，更象征着她权力与地位的丧失。 在深宫中，宋皇后度过了长达近二十年的幽闭生活，直至至道元年（995年）病逝。 宋皇后去世后，其丧事同样冷清。 宋太宗不仅自己拒绝参与，更不允许朝臣为她服丧致哀，其灵柩甚至被暂时安置在燕国长公主府邸，这一切与皇后身份极不相称。 赵光义对宋皇后的态度，与赵匡胤去世当夜的“烛影斧声”传闻不无关系。 据传，赵匡胤弥留之际，宋皇后曾派人秘密召见秦王赵德芳，而不是首先通知晋王赵光义。 这一举动被认为意图扶持赵德芳继位，但由于宫禁失控，赵光义得知消息后抢先入宫，并最终成为皇位的继承者。 尽管“烛影斧声”只是传闻，但宋皇后这一夜的表现无疑加剧了赵光义的疑忌。 在赵光义眼中，宋皇后很可能被视为潜在的威胁，而她的身份与经历也使得她无法在新政权中获得妥善对待。 宋皇后的结局只是北宋初年权力斗争中的冰山一角。 赵匡胤的儿子赵德昭与赵德芳，虽身为太祖子嗣，却在宋太宗时期早早夭折。 赵德昭因幽州战事后与宋太宗发生争执，被激怒的宋太宗斥责“待汝自为之”，赵德昭深感绝望后选择自尽。 次年，赵德芳也在年仅23岁时病逝，未留后嗣。至此，赵匡胤一脉的血脉几近断绝。 至于赵光义的弟弟赵光美，这位本应根据“金匮之盟”继承皇位的齐王，也在短短几年内因“异谋”罪名被多次贬谪，最终死于流放地，年仅38岁。 宋太宗继位后，为巩固权力，对赵匡胤遗属采取了冷漠甚至苛刻的态度。 然而，他的子孙却未能稳固江山。 在靖康之变后，北宋灭亡，皇位传至南宋第四任皇帝宋宁宗时，因无子嗣，最终将皇位传给赵匡胤的十世孙宋理宗。 这一历史的回归，被后人视为“因果循环”的象征。