1996年,《宰相刘罗锅》爆火，投资方想拍第二部，李保田一听要和王刚继续合作，坚决拒绝出演，导致第二部最终没拍成。 当年，李保田凭借《菊豆》一举成名后，演技深受张艺谋导演的赞赏。很多剧本纷纷找上门来。 《宰相刘罗锅》的导演也拿着剧本找到了李保田，邀请他出演主角“刘墉”。 可是在看完剧本后，李保田紧皱眉头：“历史上的刘墉比我高，我这身板演这个形象不合适。” 导演一听有点懵，还有人拒绝演主角的，他以为李保田是对片酬不满意，赶紧说：“片酬咱可以再商量。” 李保田：“片酬不重要，但是得尊重历史。” 在李保田的建议下，导演又拿回去重新增删了部分严重偏离历史的情节，他这才同意出演。 当时，李保田已经49岁了，为了演好这个角色，他每天研究剧本到深夜，为了还原人物的“罗锅”形象，他还要一直弯腰驼背，直到拍戏结束。 年轻人一直弯着腰也受不了，更何况李保田都快50岁的人，但是既然演了就得对得起角色，这是李保田的底线。 1996年，《宰相刘罗锅》一上映就好评不断，张国立、王刚、李保田也被称为铁三角。 许多投资方就找到了李保田，打算趁热打铁，再拍第二部。结果被他一口回绝：剧本制作的太粗糙了，这样做是在敷衍观众，绝对不行。 其实，还有一个原因就是，李保田再也不想和张国立、王刚二人合作了。当时在片场，李保田就经常和王刚、张国立因意见不合，闹得不愉快。 张国立喜欢临时改剧本，给自己加很多台词，这让之前做好功课的李保田有点受不了，好在这些台词没有影响整个剧情，李保田也都尽量配合。 可是王刚在演戏时经常开小差，他当时迷上了收藏古董，经常电话遥控助理做一些事，很多时候正拍着戏，电话就来了，弄得李保田很崩溃。 拍完后，李保田就直言：“有的人，不可能再合作。一走红就觉得是个腕儿了，对自己就放松要求了，我喜欢和有发展潜力的演员合作。” 后来，张国立和王刚、张铁林携手，连续拍了四部《铁齿铜牙纪晓岚》，王刚成了“和珅”专业户，而张国立也成了“皇帝”专业户，只有李保田无戏可拍。 直到碰到《神医喜来乐》，李保田才再次火出圈。 为了演好“喜来乐”，他查阅了《本草纲目》等大量中医典籍，以充实自己的中医知识。台词中有大量的医学专业术语，非常拗口，李保田没事都在背台词，坚持不用提词板。 李保田不仅对剧本要求严格，对自己也严加要求，他很少拍广告，《神医喜来乐》爆火后，有人开出天价代言费，希望他以“喜来乐”的形象拍广告，被他严词拒绝。 有人问李保田：“这么多钱，你不心动吗？” 李保田：“心动啊，但是你没用过那个东西，就在那宣传，这不是坑人嘛。” 李保田的较真对观众负责，却也因为较真“坑”了自己。 拍摄《钦差大臣》时，本来约定好拍摄30集，结果，为了多卖钱，影视公司愣是将电视剧剪辑到了33集。 李保田对此非常不满，觉得这是在“注水”，直接将影视公司告上法庭，最后虽然胜诉了，却也遭到了数十家影视公司的联合“封杀”。 以至于，李保田在此后很长时间都无戏可拍，渐渐处于隐退的状态，而曾经的老搭档张国立、王刚却一直在舞台上活跃了很长时间。这难道不是影视界的一大悲哀吗？ 用心才能做出好剧本，如果一味追求收益，而忽略了电视剧的品质和演员的职业操守，那么，离国产剧没落的日子也不远了。 纵观李保田演绎的作品，从最早的《人鬼情》，《葛老爷子》到后来的《神医喜来乐》、《宰相刘罗锅》，虽然作品不多，但是几乎每部都是精品。 而李保田也连续包揽了百花奖、金鸡奖、金鹰奖等影视圈重磅大奖。 这些年，李保田虽然很少出现在荧幕上，但是观众并没有忘记他。 2020，李保田荣获第30届金鹰终身成就电视艺术家称号，这也是对老戏骨“德艺双馨”的褒奖。 在颁奖典礼上，李保田说：“没戏可拍的时候我就画画，啥时候有好的剧本我再出来演。” 期待，有朝一日还能看见李保田出现在荧屏上。