1936年，马家军要枪毙一个12岁的小红军。谁料，小红军说：“你们用大刀砍死我吧，留下一颗子弹打日本人！”就是这句话，竟然保住了小红军的命。 “你们用大刀砍死我吧，留下一颗打日本人！”面对眼前黑洞洞的枪口，小红军张金龙毫不畏惧，挺直脖子、怒目圆睁地看着马家军头目如此说道。一九三六年十月，红色西路军向西征讨当时盘踞青海、甘肃的马家军阀。 熟悉这段历史的朋友知道，红色组织在历史斗争之路上遇到过不少挫折与困难，虽然每次经历总是损失惨重，但总是或给敌人也造成不小损伤或是能获得战略经验。 然而，西路军惨败却是一次彻头彻尾的惨败，这场远征从一开始就是一场人为闹剧，所谓：“天作孽尤可活，人作孽不可活。”三万西征军将士就因为指挥和决策失误白白牺牲在黄河西岸，不仅寸土未得，就连牺牲时都不明不白、糊里糊涂，可谓天下第一冤屈。 当时年仅十二岁的“红小鬼”张金龙就是这支不幸西征军中的一员，不幸中的万幸，负责搬运辎重的小红军张金龙没有在战场上牺牲，而是在战斗失败后被马家军俘获。 不过，虽然暂时苟活，捡回一条性命，但这也算不得什么好事。马家军行事残忍暴戾，他们哪里管什么十二岁还是一百二十岁，只要是敌人一律格杀勿论。当时，西征军战士很怕被马家军俘获。 甚至有的西征军战士明明还剩一口气看到自己被马家军包围宁可自杀也绝不苟活。死在战场上无非是眼睛一闭又一辈子，马家军变态嗜杀，酷爱折磨虐杀俘虏，落到他们手里无异于置身于人间地狱，还不如索性死个痛快。 张金龙人小志不小，看到眼前得意洋洋、放肆大笑的马家军匪徒们，他毫不畏惧，挺直脖颈、怒目圆睁，对着马家军头目怒吼道：“来吧！我不怕你们！你们用大刀砍死我吧，留下一颗子弹打日本人！” 看到张金龙如此表现，马家军匪徒们一时间倒被震慑住了。意志坚定的红军战士他们倒是没少见，但一个面容稚嫩的娃娃竟然如此勇敢坚毅他们还是第一次见。人心都是肉长，他们也曾经是少年，自己这么大的时候哪有这般魄力和勇气？ 张金龙这一副大义凛然的派头倒着实打动了这帮马家军恶匪的内心，他们看着一脸刚毅的少年张金龙，心里除却对少年孩童的怜悯之情外，还油然而生一股英雄惜英雄的尊敬与钦佩。 马家军匪徒们怔在原地，思量片刻，为首头目将枪口放下，恶狠狠地对张金龙说：“算你小子走运，快滚！”就这样，张金龙算是捡回一条生命。马家军放过了他。 但自然考验这道难关还得他亲自一关一关去闯。青海万里荒原，张金龙就靠吃树皮、喝雨水，偶尔路过城镇则磕头乞讨走了整整半年，像个乞丐似的回到延安。
