1938年2月的一天，天降大雾，一名晋绥军哨兵看到一支骑着大洋马的小队经过，壮着胆子放了一枪，却没有想到打中了大名鼎鼎的林彪。 当时林彪刚刚取得平型关大捷，在全国名声正盛，此时却被友军所伤，各方无不是大吃一惊。 蒋介石、何应钦、白崇禧等人纷纷给林彪发来慰问电，晋绥军参谋长事后当面向林彪表示慰问，并解释说，当天清晨雾气很重，而林彪的小队一直跟在日军的后面走，哨兵看着日军大部队过去，没敢放枪，这时才隐隐看到后面来了一支十几人小队且都身穿黄呢大衣、骑着大洋马的队伍。 这位哨兵误以为是日军，因此才壮着胆子，瞄准最前面的骑马人放了一枪，一切都是误会。 可见，哨兵之所以会开枪，完全是因为穿着的这件黄呢子大衣和骑着的大洋马。 穿呢子大衣可以理解，在之前的平型关大捷中，八路军缴获大量日军辎重装备，而当时恰好又是冬季，所以披上日军呢子大衣很能挡风。 但是，林彪为何会骑大洋马呢？大洋马是一种什么样品种的马，会被哨兵当作日军的标志呢？ 所谓大洋马就是指日本人驯养的马匹，因为高大，所以又被称为“东洋大马”。 其实日本国土狭隘，山地居多，根本无法孕育出优良的马匹，日本原来本土的马是古代时经朝鲜半岛输入的蒙古马，本来就矮小，输入日本后，又局限在很小的环境中繁衍，导致马的身高越来越矮，根据相关资料显示，日本明治维新前的马肩高很少有超过一米的，以至于欧洲人第一次看到日本骑兵，还讽刺为小孩子骑着狗。 当时日本的本土马不但矮小，数量还少，根本无法适用于军事用途，当然，狭小的日本国土，也无法进行有效的骑兵作战。 1853年，美国黑船来袭，日本国门大开，明治天皇亲征后，实行明治维新，为学习西方，派遣使团出访欧美，当看到欧美肩高一米七的马匹后，眼中都放着光。 在明治维新期间，日本从西方获得26匹高马作为种马，对国内的矮马进行改良，然而由于引进种马太少，在改良初期效果并不明显。 为了获得改良成果，日本政府下令全国的母马只能与进口种马交配，并将本土的公马全部阉割，差点导致日本本土马的绝种。 经过一番努力后，到甲午战争时，还是没有太大的效果，日军向全国征用肩高一米四二的马匹作为军马，然而征用时却仅有3.5万匹达到标准。 在1900年，八国联军侵华时，日本也征用了一些军马到中国来，然而经过多年的改良，发现还是无法与欧洲的军马相提并论。 到日俄战争爆发时，日本虽然惨胜，却意识到日本军马远不如沙俄的顿河马，当时日本8匹马都拖不动的大炮，5匹顿河马就能拉着飞跑。 在这样的情况下，日本于1906年，成立了马政局，开启了为期30年的种马改良计划，开始从全世界引进优秀的种马，并计划将国内的马匹增加到150万匹。 经过不断的改良，到1939年之前，日本军马的身高可达160厘米，明显比中国军马高出一头，因此被称为“东洋大马”。 在很多人的印象中，随着高射速机枪时代的来临，骑兵的作用已经微乎其微，比如在第二次鸦片战争的八里桥战役中，清朝最精锐的八旗骑兵被英法联军打得体无完肤，被西方讽刺为“一场引人发笑的战斗”，也标志着骑兵时代的结束。 那么，日本为何还会如此重视军马的培育呢？ 究其原因，是日本很早就已经将中国视为其侵略的目标，1927年，日本首相田中义一呈给昭和天皇的密奏里称“欲征服世界，必先征服亚洲，欲征服亚洲，必先征服中国”。（有学者认为该密奏是虚构，而是其他日本人所提） 想要在中国这样广袤的土地上进行战争，总不能靠日本士兵的双腿吧，日本大量饲养军马，一方面是打造骑兵，能够成为战场上的快速机动部队，另一方面则是用于当作畜力，来运载辎重。 很多人认为随着机械化时代的到来，汽车可以完全取代军马，这是不对的，首先是日本的制造能力有限，无法制造大量的汽车来使用； 其次，当时中国的交通不好，机械化部队很难施展开来； 最后，受限于当时的石油开采技术，在中国也无法大量开采石油，根本无法提供大量汽车所需要的启用。 正是基于这样的思考，日本人才确定了大量培育优秀马匹的策略，为其以后的侵华战争做准备。 经过几十年的努力，到日本发动全面侵华战争时，日本的军马培育工作已经取得很大的成效，中国战场到处可见“东洋大马”。
