《绣春刀》中，沈炼和魏忠贤有段经典对话，魏说：“皇上为何命你杀了我？是我恶贯满盈？那你就把皇上想简单了。”随后，魏掀开盖在桌子上的布说：“黄金四百两，这里随便抓一把，就够你三十年的俸禄，你一年的俸禄才几个子啊？让我活，这些都是你的”，沈说：“这些钱会要了我的命”，魏又说：“杀了我拿不到钱，你们回去怎么交差啊？辽东有皇太极，皇上最缺的就是军饷，我的钱就是军饷”。在古代一两黄金相当于多少白银？都说明代官员俸禄很低，都不够养家的，锦衣卫作为皇帝特务机构，按道理来说，工资应该很高啊？魏真的贪心，连边关的军饷都敢贪污。崇祯时内忧外患，却把钱都装自己兜里，皇帝之所以没钱，全让阉党霍霍干净了，都无力赈灾！逼得老百姓卖儿卖女、无以维持生计。