宋朝时，青州益都县尉马伯，未第时居住在城郊野外，多次参加乡试都没能考中。一天晚上，有个盗贼冒雨穿墙打洞进了他家，马伯对盗贼说：“你冒雨在墙上打洞，肯定是穷得实在没办法了。” 盗贼说：“我是个兵营士卒，因为赌博输了钱，不敢回营，这才来打扰您。” 马伯说：“还好，我有两匹绢。” 拿出来送给了盗贼，盗贼道谢后离开了。 盗贼回到兵营，向军尉自首，军尉便没有治他的罪。 后来马伯又要去参加科考，那士卒忽然出现在灯下，说：“我之前承蒙您的恩情，发誓一定要报答，如今不幸死在了军中 。” 接着马伯初去参加乡试，这士卒把所有的考题预先告知他，马伯初果然考中举子，到礼部参加部试时也是得到这个营卒的帮助，再次高中。 不久他科举登第，士卒又现身说：“您肯定会去益都做县尉，到时候我也会去那儿帮您。” 后来马伯果然到益都做县尉。 没过多久，有人来报告说有一群盗贼聚集在某村的树林里，马伯初率领众人前去抓捕，他骑着骏马，只和一个厅吏先赶到，到了那个地方，那群盗贼居然无人擒拿，却全都趴在地上乖乖就缚。