1949年，敌人让杨钦典把白公馆剩下的19名地下党员全部杀了，这时，一个地下党员说：“不如把关在白公馆的人放了，等共产党打进城得了天下，可将功折罪，说不定还是条活路！” 那时候国民党大势已去，国民党有点能力的都已经离开了，留下的大都是走不了，或是一些小喽啰。 杨钦典就是其中一个特务，和其余心狠手辣的特务不一样，他虽然做了特务，但他内心还是有良知的。 他从小家庭情况就不好，虽然上过几年学，但是也没多大作用，战乱年代谁都不好过，为了能活下来，他选择参军，成为了一名骑兵。 之后的路也就由不得他怎么选了，辗转被调到过许多地方，也见到了许多血腥，可就算是见得多了，他也还是没办法把这些习以为常。 那时候渣滓洞那边要求白公馆的人去支援，大量的特务都被调走，杨钦典算是幸运的，没有被调走。 虽然上面下令要让杨钦典把白公馆剩下的人都给杀了，但是杨钦典却是迟迟下不了手。 就在之前，他才杀害了“小萝卜头”，从那之后，他做梦的时候都会梦到这个小孩，内心也是无比的后悔，每天都处在煎熬中。 他的这种状态也被罗广斌给发现了，他早就发现这个特务和其他特务不同，其他人在看他们的时候都是十分冷酷的，手上不知道沾染了多少人命，早就没有类似于愧疚这种情绪了。 杨钦典则不同，他看人的时候眼神和其他特务是不同的，还没有被污染彻底，之后经过交谈，罗广斌发现杨钦典心中确实在挣扎。 而如今，其他特务都已经走了，可以说只要杨钦典愿意放了他们，他们就安全了，另一方面，他也不希望杨钦典越陷越深。 于是就开始劝导他，毕竟形势已经很明朗了，国民党必败，他们这些特务其实很多都会被留下来。 或许一开始他们能逃得了，但是国家总能抓住他们的，罗广斌就告诉杨钦典，把他们放了还可以将功折罪。 杨钦典心中其实早就犹豫了，在他杀了“小萝卜头”的时候就已经后悔了，罗广斌的话也让他心中的天平逐渐向另一边倾斜。 但是他还是希望能得到一句准话，想要知道如果自己把他们放了，还会不会死。 罗广斌并没有隐瞒，而是把共产党的政策说给杨钦典听，像他这种情况，还是可以得到宽大处理的。 在得到这句话后，杨钦典也没有过多犹豫，直接打开牢门把剩下的19个人都给放走了，之后的发展也确实如罗广斌所说。 杨钦典没有死，虽然他最终被清算，但是因为有立功情节，所以还是给他宽大处理了，之后他就回到了老家一个人生活。 虽然回到了老家，可是他自己并没有原谅自己，在村子里，他待人总是非常和善，能帮人就帮人，乡亲们对他的印象都还不错，他的妻子和儿子也早就不在了，最后的时光也只有他一个人，最终在愧疚中死去。