1944年，爱国将领方先觉守衡阳，以17000人的兵力，对抗日军10万兵力，整整坚守47天，让整个日本为之震惊，东条英机因此被逼下台。

衡阳是仅次于重庆、昆明的第三大工商业城市。对日本来说：拿下衡阳，能一路南下打通南北线路。5月，日军横山勇率领68师与116师，准备一举拿下衡阳。

横山勇曾大胜长沙，曾参加常德会战，擅长争夺战，因此完全不把衡阳放在眼里，只调了8个师团里的68与116师来攻打衡阳。

当时爱国将领方先觉的第十军只有17000的兵力，要对抗日军不断增援的兵力，敌我力量差异悬殊。

战争进行到第4天，日军死伤上千人，仍打不下只有一个连的五桂山阵地。到了傍晚，日军施放毒气，阵地上仅剩的83人壮烈殉国。

次日，68师团的指挥官久间为人带了4个联队长，站在烧焦的五桂山阵地，一手拿指挥刀，一手拿着望远镜得意地向衡阳方向瞭望。

让他们想不到的是，在望远镜的对光反射下，他们被第十军预备炮兵直接送回了老家。68师团因此瘫痪，无奈之下横山勇把68师团划给116师团岩永汪指挥。

日军在接下来的一段时间，不分昼夜疯狂进攻，第十军英勇抵抗，敌我双方反复争夺丢失的张家山阵地20余次。7月2日，伤亡过重的日军转入休整，等待炮兵部队支援。

7月11，日军炮兵到达衡阳城下，116师岩永汪开始发动了第二波攻击。

日军大炮与飞机轮番轰炸，每次轰炸后，日兵就提着上了刺刀的三八大盖开始进攻，但第十军始终坚守不退。

有个坚守仓库的战士，全部壮烈牺牲。团长打算夜袭夺回失地，只有召集到32人。趁着午夜，他们把日军赶走，最后只剩10人。

经过20多日的殊死拼杀，双方的体力消耗都达到了极限。

这个过程中，筋疲力尽的日军等待十万大军的增援部队，方先觉第十军却等不来任何支援。

8月4日，日军十万援兵到达，开始第三波攻击。

他们打算一天拿下衡阳，然而在虎将方先觉领导下，孤军奋战的第十军没有一人投降。

保卫战进行到第44天时，第十军炮弹打完，炮兵操起大刀与日军进行肉搏战。第46天，第十军弹尽粮绝，伤员遍地，援兵却被日军阻隔在城外。

面对7000名伤兵，方先觉最终同意了日本提出的停战请求。

8月8日，持续47天的衡阳保卫战宣告结束。

47天激战，第十军中下级军官几乎全部伤亡。方先觉第十军伤亡惨重，但日军伤亡更惨。 据日方战史资料记载：当时“各师团已遭受3~4成的损失”。在衡阳保卫战的第一阶段，日军伤亡25000人，一个师团被打残。

116师团有三个联队，133联队是日本侵略史上声名显赫的黑濑联队。虽然他们从前攻无不克。但在衡阳保卫战，这支一等一的联队几乎全部伤亡。

在《日本战史》中记载：衡阳保卫战结束后，日军向横山勇第11军一次性被充十万人，用来攻打桂林。说明衡阳战役中，日军伤亡人数在十万人左右。

虽然衡阳保卫战最终失败，但当时作为由杂牌军新组建的第十军，展现出无比强大的凝聚力与战斗力，以1：5悬殊比例人数顽强抵抗日本最强悍的部队47天。完全可以说：这是一场中国军队为国奉献的伟大战役，第十军的威名将永远镌刻于历史印记中。